第3章

 

這個姑娘，曾經那般依賴我。

我進宮的時候她還小，軟乎乎的一團，機緣巧合與我結識。

 

她將我帶到老皇帝的面前，助我一步步往上爬，成為皇後。

 

我問她為什麼幫我。

 

小小的少女難得深沉道：「算是我和皇後娘娘同病相憐吧。」

 

如今，這個曾經幫助過我的人，曾經得了我一兩分真心相待的人，正跪在地上，淚流滿面地看著我。

 

我蹲下身來，輕輕嘆息：「郡主為什麼要難過呢？那碗粥，不是郡主親手端上去的嗎？」

 

皇上想要吃粥，大太監蘇常玉去御膳房查看，不過片刻，清河郡主卻帶著嫻妃娘娘，親自把粥端給了皇帝。

 

「清河郡主小小年紀，怎麼會接觸到毒藥呢？」我默了默，「當然是因為……那毒藥是皇上給清河郡主的。」

 

「是讓清河郡主用來對付我的毒藥啊。」

 

「清河郡主不想S我，就像我不舍得傷害清河郡主一樣。」我輕聲哄她，「把聖旨，伏虎衛的兵符給我，我送清河郡主回匈奴。」

 

「清河郡主在這世上還有親人，他還在等著郡主同他團聚。」

 

「對了。」我問清河郡主，「遺旨上，新帝是誰？」

 

清河郡主還未張口——

 

「算了。」我輕笑了一聲，「我沒有必要知道了。」

 

8

 

皇帝停靈三日，吉時下葬。

 

棺椁被抬入帝陵那日，萬民慟哭。

 

他不是一個好父親，但一直是一個好皇帝。

 

皇帝一下葬，皇位之爭又一次開始了。

 

大皇子那日也不過暫時被我彈壓下去，等老皇帝下葬之後又卷土重來，隱隱有從邊境調兵的趨勢，父親時時進宮問我，蕭程昱則積極在朝臣中走動。

 

這三方中，我父親是最菜的。

 

他走慣了賣女求榮的路，以為家裡出了一個皇後他就能問鼎皇位。

 

可他根本沒有想過，他的手下不過是一群被君為臣綱洗腦的文人，文人造反，三年不成。

 

哦，他是那個最大的文人。

 

所以，他現在還在猶猶豫豫地問我：「問詩，虎符的事情怎麼樣了？」

 

我笑出聲來：「父親，您是真的以為，我拿到了虎符還會幫您啊。」

 

明明我拿到虎符之後，最想弄S的就是你啊。

 

「我都能當太後了，是腦子有問題嗎？還要找著去當公主？」

 

我爹，不，顧秉之臉色大變，他不可置信地問道:「你……你竟然要幫蕭程昱！你可想清楚了！」

 

我點點頭：「皇上的旨意在此，本宮隻聽皇上的。本宮不幫皇上，難道還要幫你這個亂臣賊子嗎？」

 

「顧問詩！」顧秉之喊我的名字。

 

「父親記錯了。」我打斷他的話，「本宮不叫顧問詩，而叫許問詩！」

 

我的名字……叫許問詩。

 

顧秉之知道我不打算幫助他之後，瘋了一樣攻擊蕭程昱。

 

蕭程昱不知道顧秉之發了什麼瘋，隻好也來找我。

 

跟皇位隻差一步之遙的人，就那麼跪在殿外，輕聲細語道：「求母後幫我。」

 

他沒有了他父皇重病那兩天的神氣——曾經的他以為，聖眷是他最大的倚仗。

 

可等到他父皇不在了，他才發現，論年齡，他沒有辦法和大皇子比，論老謀深算，他沒有辦法和那些蠢蠢欲動的朝臣比。

 

「大概是因為本宮想幫你……」我假惺惺地擦了擦眼淚，「父親想著，若是除去你……本宮自然隻有幫他了。」

 

顧秉之便是這樣想的。

 

我自然沒有說謊。

 

蕭程昱露出憤憤不平的神色來：「他憑什麼要母後幫他？難道他不知道自己對許家做了什麼嗎？」

 

「啊？」我適時露出驚訝之色，「你說什麼……我父親……他怎麼會？」

 

「母後還不知道吧？許閣老清廉半生，怎麼會落得那樣的下場？一切都是因為顧秉之的陷害罷了！」

 

我故作驚訝，又裝作憤怒：「你！你不要冤枉父親！」

 

「我一定會讓母後看清顧秉之的真面目！」

 

蕭程昱匆匆出宮。

 

我也匆匆出宮，不過，去的是大皇子蕭程煦的府上。

 

「我若能放你母親出宮，你願以何物相換？」

 

人都有軟肋。

 

大皇子蕭程煦，暴虐恣睢，擁兵自重，但是他這一生中最珍視的人，不巧，就在我的手上。

 

「若我將你想要的東西交出來，你怎麼保證我和我母妃能安然無恙？」

 

「自然能保證。」我安撫地笑笑，「隻要你的兄弟不登帝位，你就不會是他們的眼中釘。」

 

「你不幫老三？」蕭程煦詫異問我。

 

「我為什麼要幫他呢？」

 

是，老皇帝就他們三個皇子，而我幫我名下的蕭程昱是最有利的。

 

但誰說我隻能幫蕭程昱呢？

 

蕭程煦給我兵符的那個早上，御史臺彈劾顧秉之，說他冤枉許閣老，忘恩負義，陳年證據一份份地拍在顧秉之的面前，隻把顧秉之這個「清高文人」拍到了奸臣的恥辱柱上。

 

「可惜了。」蘇常玉替我磨墨，「新皇未立，群臣歇朝，這案子在大理寺辦的，奴才也就沒看成顧秉之的模樣。」

 

顧秉之風光的時候，人人捧他的臭腳，顧秉之落寞的時候，人人都想踩他一腳。

 

我得了空去天牢裡看顧秉之。

 

他坐在牢房一角，並不搭理我。

 

倒是顧郢亭，見我過來，貴公子的風度也不維持了，隻握著欄杆喊我的名字：「問詩，問詩，救救我！」

 

獄卒護著我往後躲了躲，怕被他碰到。

 

我輕輕擺手，讓獄卒退下。

 

「問詩，表妹，當初沒有跟你離開是我錯了，我……我一直是愛你的。」

 

顧秉之在另一頭不言不語。

 

他們還將顧郢亭當作救命繩索。畢竟當初我和顧郢亭「愛」得轟轟烈烈，顧家上下是親眼所見，親耳所聞。

 

所以，顧郢亭滿是希望道：「問詩，隻要你願意幫幫我，我願意……我願意入你床帏，我願意做你的鷹犬。」

 

旁側，他的妻子忍不住臉上露出憤憤之色。

 

「當年我們相約私奔，你道為何私奔不成？」我笑出聲來，「你真的以為，我能看上你嗎？」

 

當年，我和顧郢亭有一場轟轟烈烈的私奔。

 

那時，我不過剛剛從金陵回來不久，入了顧府，顧秉之對我的愧疚已經隨著時間的流逝消磨殆盡，我又不得顧夫人的喜歡。但我在顧府過得還不錯，全因為顧郢亭的額外照顧。

 

少年時候的我，很是懂得利用自己的美貌，不過一年，我便和顧郢亭互許了終身。

 

可我和他名義上是兄妹，若在一起便是為天下所不容，於是我問他願不願意和我私奔。

 

彼時顧夫人正欲為顧郢亭說親，少年就那麼下了決心，準備和我浪跡天涯，隻羨鴛鴦不羨仙。

 

可誰能想到，他和我金銀細軟都收拾好了，正準備翻牆的時候，顧夫人會過來抓我們？

 

後來的顧郢亭，曾多次為了那時候的猶豫和後悔而對我道歉。

 

直到我翻上牆頭，看到了路過的老皇帝。

 

顧秉之像是忽然醒悟一般：「你從那時就已經開始設計顧家了，你從那時就想報復我？」

 

「對的啊父親。」我肯定他的回答，「你才知道啊。」

 

我那時候就已經在設計顧家，而且設計成功了。

 

顧秉之給顧郢亭挑了一個貴女，本準備聯姻以得到支持，那婚事被我硬生生給作沒了。

 

「不讓顧家陪葬，怎麼寬慰我祖父和父親泉下亡靈？」

 

我也不會滅了顧家滿門。

 

隻會給他們與我父親和祖父同樣的結局。

 

流放滇南，是S是活，全看他們的本事。

 

蕭程昱終究手段稚嫩。

 

蘇常玉拿了輿圖給我看的時候，尚且在勸我：「娘娘，斬草最忌不除根。」

 

「挑兩個不太富饒的地方，作蕭程昱和蕭程煦的封地吧。」我合上輿圖，「讓伏虎衛跟著他們，自然就不怕他們生出其他的心思了。」

 

蘇常玉默了默，最終退了下去。

 

蘇常玉是這宮中最會審時度勢的人，誰佔了優勢，他就跟誰。

 

譬如此刻。

 

「明日，皇上的聖旨就找到了。」

 

9

 

第二日一早，宮人一一去請休沐在家的大臣，太和殿共議新君之事。

 

大臣們在階下竊竊私語，直到我拿著聖旨走上了臺階。

 

「蘇公公。」我喊道，「為大家頒旨吧。」

 

階下的一群人裡，大皇子早知結局，蔫在原地，剩下的追隨大皇子的大臣們也沒有幾個臉色好看的。

 

我父親一黨清洗之後，朝臣也少了很多。

 

隻有蕭程昱，他抬頭看我，眼中還抱著些許的希望。

 

可惜了。

 

皇上的遺旨裡，新帝並不是他。

 

而是宗室裡一個不過四歲的孩子。

 

我已經給孩子穿上了龍袍，隻伸伸手，他便往我面前走來，脆生生地叫了一聲母後。

 

很是乖覺的孩子。

 

比蕭程昱這個狼崽子要乖覺得多。

 

蕭程昱在聖旨讀完，知道他不是新帝人選的時候就變了臉色——蕭程煦臉上也露出詫異的表情來，或者說，所有的朝臣都沒有想到，我竟然會寧肯在宗室之中選一個小孩子，也不肯選他們兩個人中的其中一個。

 

蕭程昱當即便準備站起來，可是等他站到一半的時候，伏虎衛便狠狠地將他壓了下去 _

 

「蕭程昱。」我喊他的名字，「還不拜見皇上？」

 

伏虎衛的刀紛紛出鞘，大部分的朝臣們乖乖跪了下去，高喊吾皇萬歲。

 

隻有蕭程昱，面帶不甘心地喊道：「我不相信，不相信父皇會將皇位傳給他！」

 

難怪他不相信，這個孩子在宗室之中十分不起眼，算是老皇帝遠得不能再遠的親戚。

 

可他有什麼好不甘心的？他曾經在宮中不也是一個不起眼的皇子嗎？現在有什麼好不甘心的？

 

我給蘇常玉使了一個眼色, 蘇常玉遞了聖旨給他看。

 

「你學了父皇的字跡……當初你批奏折……」

 

糊塗了不是。

 

我怎麼能學得來真龍天子的字跡？

 

我區區一個後宮女子，怎麼能在先皇還在的時候，就幹預前朝事務，還鬥膽批奏折？

 

怎麼也得等到小皇帝登基之後，我才能以皇太後的身份垂簾聽政啊。

 

10

 

小皇帝登基大典那日，我代替小皇帝下了聖旨，福王蕭程昱和端王蕭程煦需即刻前往封地，不能久留。

 

蕭程昱走的時候，我沒有去送他。

 

聽說他在城門口等了很久很久。

 

後來，春枝給我送來了一封書信, 是蕭程昱給我的。

 

「娘娘，要看看嗎？」春枝問我。

 

「看什麼呢？」我沒有打開信封, 「燒了吧。」

 

春枝面露不忍之色：「娘娘, 三皇子他……是真的喜歡您。」

 

我知道。

 

春枝都能看出來的事情，我怎麼看不出來呢？

 

我和……蕭程昱，年齡相差不大。

 

我將他養在名下的時候, 他已經是懂事的年紀，很快便出宮建府了, 所以我和他的交集並不算多。

 

隻記得最深的兩次——

 

一次是他在冷宮之中, 十幾歲的年紀，看起來卻像是八九歲的樣子, 我看他可憐，於是朝老皇帝討要了他, 讓他記在我的名下。

 

小少年就那麼站在原地，一雙眼睛清凌凌的：「我會好好報答你。」

 

他連一句母後都不會叫, 隻一聲聲說著報答我。

 

第二次是他已經出宮建府之後。

 

老皇帝猜忌之心重，對我的信任也不是一成不變的。

 

那次不知怎麼，我惹了他, 老皇帝大發雷霆，罰我在太極殿外跪著。

 

隆冬之日，大雪紛紛。

 

他不知從哪裡得了消息，擔心我，又不敢惹了老皇帝生氣, 於是隻好打了傘，一遍一遍地裝作路過。

 

可後來——

 

權力誘人，故人心易變……

 

蕭程昱從不知道, 在他和我爹爹爭相詢問我會支持誰之前，我已經在老皇帝病榻前進了無數次言。

 

「三皇子可堪大位。」

 

不知道是不是我那些進言的作用, 從清河郡主手裡拿來的詔書上, 老皇帝屬意的新帝確實是蕭程昱。

 

可確定老皇帝屬意之人的時候，我先想到的並不是蕭程昱和我那些僅有的，算是和諧相處的回憶。

 

而是他一次次問我是站在我爹這邊還是他這邊。

 

是那次他紅著眼掐著我的腰往榻上扔的一幕。

 

他離皇帝之位，也曾一步之遙啊。

 

……

 

新帝得乖覺。

 

我將奏折摞成一摞, 又將朱筆擱在砚臺上：「可我從來沒有心悅過他，從未有過。」

 

旁側放著太後朝服。

 

「好好歇著吧。」我讓春枝扶我上榻，「明日就是第一天上朝了。」

 

（完）