第8章

皇帝的貼身太監洛無奇捧來一個手爐。

 

殷勤道：

 

「皇上掛念您，特意讓奴才過來送手爐。」

 

掐絲珐琅纏枝牡丹的小手爐，異香撲鼻。

 

我謝過聖恩。

 

洛無奇走了。

 

他的拂塵，再也不敢像當年一樣大開大合，直接甩到我臉上，隻是眼風詭異，一如當年模樣。

 

我生了警惕。

 

當年是齊如意。

 

如今是這手爐。

 

我掀開蓋子，裡面燒的是銀霜炭。

 

上好的銀霜炭，色澤當如霜雪白。

 

這炭卻隱隱發紅。

 

分明就是摻Ŧúₒ了藏紅花粉末。

 

藏紅花，可使懷孕女子滑胎，若時常接觸，則致不孕不育。

 

皇帝許我皇後之位，卻不願我產子。

 

他不僅防我，還要直接下手害我。

 

我冷笑一聲，把那手爐扔在雪裡。

 

狡兔S，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。

 

君無情，就別怪妾無義了。

 

燕鎮的那些年輕將士們，還等著立功勞呢。

 

44

 

此後一年，我盡職盡責扮演著皇後的角色。

 

後宮空虛，我諫言重開選秀。

 

三宮六院七十二嫔，鶯鶯燕燕，塞滿了皇城。

 

皇帝駕著一輛羊車，穿行在御道上。羊兒停在哪，他就寵幸誰。

 

如果停在兩個宮室中間，他就比翼齊飛。

 

每日美酒美人，絲竹相伴，樂不思蜀。

 

朝政之事，一如當年在燕鎮，直接交由我手。

 

皇帝曾得意道：

 

「皇後沒有家世，將來也沒有孩子，她若想過得順遂，隻能緊緊依靠著朕。」

 

威遠侯蕭展雲憂心忡忡：

 

「皇後處理政事，是牝雞司晨，會禍亂朝綱。」

 

「此言差矣，嘉禾是個聰明女子，朕這是知人善任。再者，她再聰慧，再能鬧騰，也隻是一個女子，女人隻配跟寵物比，哪能跟男人比？」

 

蕭展雲看不起女子，視同內宅工具，對林娘子，嫌了就扔。

 

皇帝看扁了女子，視同貓兒狗兒，對我的諾言，如同放屁。

 

他們錯了。

 

大錯特錯。

 

女子能助他們成事，就能讓他們失勢。

 

我會替天下女子爭這一口氣。

 

45

 

在宮裡，我愈發謙卑，變成當年明月對芳姨娘的樣子。

 

「隻要能讓皇上高興，本宮幹什麼都願意。」

 

眾人皆以為我卑微。

 

宮宴，皇帝醉酒，甚至叫我「玉奴、玉奴」。

 

那是當年我為奴為婢時的名字。

 

我恭敬應下。

 

沒有一絲桀骜不馴。

 

皇帝以為馴服了我。

 

他放了心，繼續享樂。

 

我慢慢培養起自己的朝堂勢力。

 

他們是我主持科舉時選入的新科進士。

 

他們這一代思想開明，不在乎皇位上是男是女，隻求造福蒼生社稷。

 

如同燕鎮將士一樣，他們是我一手提拔，榮辱系於我身，隻效忠於我ṭů¹。

 

皇帝沉湎在溫柔鄉裡，一切不問，一切不知。

 

隻有威遠侯急得團團轉。

 

46

 

我吩咐洛無奇，不要再放威遠侯進宮：

 

「蕭展雲絮絮叨叨，屢次擾了皇上興致，上次還連累公公你被打了二十板子，你不記得疼了麼？」

 

洛無奇短視，深以為然。

 

他與宮妃合謀，在皇帝的膳食中加入鹿血，以助其興致。

 

宮妃們爭奇鬥豔，才藝和美貌已不用說，有的另闢蹊徑，燻了迷迭香，擺上香水百合，服用番邦秘藥……把沒見過世面的皇帝哄得團團轉。

 

皇帝上位兩年，如今也有了四皇子的模樣。

 

雙眼無神，臉色灰青。

 

形銷骨立。

 

如同枯木。

 

宮妃嘴甜，隻會說皇上英明神武。

 

太醫害怕降罪，隻敢一味說好話。

 

皇帝根本不知自己虧空厲害。

 

尋常的一天，皇帝暈倒在宮妃床上，身邊鋪滿香水百合，濃香讓人犯嘔。

 

他面色潮紅，四肢抽搐。

 

太醫正要診治，我掏出一枚朱紅色的丹藥：

 

「這是先帝賞賜的神力丸，先帝預言，此物能救皇上一命。」

 

「想必就應在今日。」

 

先帝餘威尚在，無人敢異議。

 

洛無奇張了張嘴，也沒敢言語。他是個十分見風使舵的人，皇帝一旦病倒，前朝和後宮都由我做主，他再敢頂撞，討不了好。

 

更何況，我一嘔吐，他就猜出我身懷有孕。

 

這是皇帝目前唯一的子嗣。

 

藏紅花一事，我還沒找他算賬呢。

 

洛無奇打了個寒顫，雙手顫抖接過那藥丸，親自掰開皇帝的嘴，塞了進去。

 

不多時，皇帝真的迷瞪瞪醒了過來。

 

他雙目赤紅，喘著粗氣，卻發現自己什麼都動不了，就連嘴裡，都隻能發出「嗬嗬」的吐痰聲。

 

神力丸廢了他。

 

他臉上生出黑線，蛛絲兒一般開始結網。遍布全臉之時，他就會去和老皇帝團聚。

 

我用參湯吊著他的命。

 

大事未成，他還不能S。

 

47

 

我要坐上皇位，阻力太多。

 

雖有燕鎮將士和新科進士們的支持，但缺少皇室宗親的首肯。

 

挑來選去，我選了早年被過繼出去的二皇子當盟友。

 

名為過繼，實為囚禁。

 

他被關在壽春郡王府的書房裡，一關就是十三年，雙目近乎失明。

 

是我替皇帝下旨赦免了他，又請醫問藥，幫他治好眼睛。

 

重重紗布被拆下那一刻，春日熹光透過竹簾照進他眼，他喜極而泣。

 

「皇後娘娘，壽春願聽您差遣，幫您掃平障礙。」

 

我補充道：

 

「壽春郡王，我會幫你把姓重改回薛，重新加入族譜，封親王，隻是這樣……你就又有了皇位繼承權……」

 

我把玩著一把匕首。

 

匕首上鑲了紅綠寶石，陽光一照，熠熠生輝，閃到壽春眼裡。

 

他閉了閉眼，再睜開時，一片清明。

 

「娘娘，借匕首一用。」

 

手起刀落，他咬牙切下了自己的左手大拇指，一聲沒吭。

 

皇朝祖訓，身體殘疾，不可為皇。

 

他主動消除了對我的所有威脅。

 

是個聰明人。

 

也是條漢子。

 

可惜老皇帝太過糊塗，挑來選去，最後挑了資質平平的老五。

 

我滿意點頭。

 

皇室成員裡，有壽春和明月鼎力支持，其他人不足為懼。

 

48

 

蕭展雲著實煩人。

 

日日等在宮門前，請求面見皇上。

 

他揚言，見不到皇上，就帶兵硬闖。

 

我讓林娘子給他寫了一封信，把他約到郊外，求他來救孩子。

 

他思子心切，很快策馬而來。自恃武功高強、身份尊貴，一個護衛也沒帶。

 

林娘子哭著，撲入他懷中。

 

多年不見，柔情漸起。

 

蕭展雲竟主動卸了甲胄，骯髒心思昭然若揭。

 

兩支箭就是這時候飛來的。

 

他下意識扯過林娘子，用她擋箭。

 

林娘子卻早有準備，一個翻滾躲開了箭雨，冷笑道：

 

「多年未見，你還是那麼無情無義。」

 

兩支箭插入蕭展雲胸膛，他口吐鮮血，雙手撐在地上，竭力看向林娘子：

 

「你恨我……」

 

林娘子掸去身上塵土，滿不在乎地說：

 

「我不恨你，也不愛你。」

 

「對我來說，你早已無關緊要。」

 

蕭展雲一向威嚴的臉上升起自嘲的神色。

 

「怎麼可能……」

 

「我不信，你怎麼會不愛我了……」

 

林娘子拿起一支箭，果斷插入他胸膛。

 

「信了吧？」

 

男人總是這麼自以為是。

 

他以為與林娘子纏綿過，林娘子就必定會念念不忘，可他哪裡能明白，女子的貞潔從不在羅裙之下，命運也不在羅裙之下。

 

天地廣闊，風月無邊。

 

蕭展雲口吐鮮血，臉色灰白，他沒有再反抗。

 

被當場擒獲。

 

我順利拿到了另一半虎符，足以調兵遣將。

 

49

 

萬事俱備，隻欠東風。

 

皇帝得赴黃泉了。

 

今日春光極好。

 

春風綿而軟，吹得紗幔四起，吹得棉布簾子啪嗒啪嗒響。

 

洛無奇抱著拂塵，睡出一嘴哈喇子。

 

皇帝躺在榻上，一雙眼S命地往外凸，像魚缸裡的蠢笨朱魚。

 

「皇上，我來送您了。」

 

「欽天監算過，今天是個黃道吉日，宜遠行，宜趕路。」

 

我端著一碗摻了料的參湯。

 

洛無奇猛地驚醒，他沒聽清我說了什麼，連忙接過湯碗，用勺子撬開皇帝的嘴，一勺接一勺往裡灌。

 

「喝吧皇上，娘娘都是為您好。娘娘身懷有孕，管理六宮，操勞國事, 您給她省點心！」

 

皇帝咬緊牙關。

 

洛無奇使勁去撬。

 

折騰半天, 參湯終於喝完了，皇帝半邊臉全是手重留下的紅印子。

 

他臉上黑線太多, 黑紅一片, 看得駭人。

 

我讓洛無奇退下。

 

我坐在床邊, 掏出皇帝的手，在早就寫好的聖旨上按了手印。

 

他怒目而視, 卻動不了一絲一毫。

 

參湯下肚。

 

四肢回暖。

 

良久, 他仿佛回光返照般, 從喉嚨裡硬擠出一句話，模模糊糊：

 

「你……心……悅……我……」

 

你心悅我, 怎會如此害我？

 

皇帝灰青色的眼球, 蛙卵一般鼓出來, SS盯住我。

 

這是我曾經說過的話。

 

那年的深柳讀書堂, 童聲琅琅，春夜喜雨還在耳畔, 一切都充滿了生機活力。

 

五皇子和齊嘉禾，也如一對璧人。

 

「皇上, 您還對天發誓, 不辜負我呢，到最後不也辜負了。」

 

「風水輪流轉, 彼此彼此。」

 

「誰答應自己的話都不能作數, 自己握在手裡的才算數。」

 

他激動地嗬嗬幾聲，卻沒再成功說出話。

 

嘴裡漫出一攤帶痰的血，把喉嚨全都堵住了。

 

雙眼大張。

 

雙手垂下。

 

最後一重蛛絲兒攀爬上他的眼球。

 

再無生機。

 

我心裡驀地一陣輕松。

 

我替他闔上眼睛，擦去穢物，掖好被角。

 

這才緩步走出大殿，拉長了調子，悽悽道：

 

「皇上駕崩了……」

 

抬眼處, 遍是春華。

 

春日的花香，已經不像冬日那樣暗暗浮動，它是一股一股、一團一簇湧上來的, 濃烈又霸道，把皇帝的S氣徹底衝散。

 

從此，再無人壓在我頭頂。

 

50

 

皇帝突然駕崩的第三天。

 

壽春親王主動請旨, 請身懷六甲的皇後娘娘代替皇帝坐龍椅, 上朝議政，直至皇子誕生。

 

朝中有人反對。

 

但新科進士們多善辯論，以皇帝無子嗣、唯有皇後腹中子、國不可一日無主為由, 聯名上書請皇後娘娘親政。

 

有朝臣提議壽春親王繼位。

 

但親王苦笑著伸出手, 左手沒有大拇指, 他是殘疾, 不可為皇。

 

燕鎮將士們入了城，護衛我安全。

 

明月也讓騎射苑的孩子們走街串巷，宣揚皇後娘娘的勤政愛民。

 

仕林與民間一起聲援。

 

將士忠心護主。

 

一切都水到渠成。

 

寧德二年的十月十九日, 我身穿帝王冕服, 在天地見證下，一步一步登上皇位。

 

大殿幽深。

 

燭火漸次點亮。

 

龍椅上的蟠龍被我抓在手裡，無比安定。

 

我低頭, 往下看去。

 

滿朝臣工俱俯首：

 

「吾皇萬歲萬萬歲。」

 

這是永昭一年的秋天，滿目金華。

 

天色比燭火還要輝煌。

 

一個從未有人瞧得起的庶女走到了權力巔峰——成為大周第一位女帝。

 

日月每從肩上過，山河長在掌中看。

 

豪氣陡生。

 

誰言女子非英物？

 

（全文完）