第1章

我娘是皇後的好姐妹。

 

她告誡我，身為庶出公主，要處處以嫡公主為先。

 

就連將來選驸馬，都隻能撿嫡姐不要的。

 

我不甘心，轉頭投靠了她們的S對頭錦妃。

 

錦妃上位後，將我記到她的名下，我娘氣得在冷宮大罵我是賤種。

 

我學著她當年的語氣：

 

「你一個被廢的妾，怎麼敢罵嫡公主？」

 

1

 

我娘是何昭儀，也是皇後的好姐妹。

 

皇後人淡如菊，她也不爭不搶。

 

她倆就像兩個老太妃。

 

不用侍寢，闲來無事就愛背後蛐蛐兒別人。

 

我娘自己不爭也就罷了，她還不許我爭。

 

「你是庶出公主，要懂尊卑，這顏色太扎眼，風頭要是蓋過了你嫡姐就不好了！」

 

她解開我身上的大紅披風，換成了淺藍色。

 

我不滿，伸手搶回我的披風。

 

這可是我拿了私房錢，特意讓繡坊做的。

 

今夜是除夕，就該穿紅色。

 

「父皇和太後祖母都說過，兄弟姐妹間，隻論長幼，不論尊卑，娘這是何苦來？」

 

「放肆！」

 

她扯過披風，狠狠摔在地上。

 

「我說什麼你聽著就是了，做女兒的還教訓起母親來了？」

 

我心裡委屈，眼淚頓時湧了上來。

 

可我怕哭花了妝，會遲了宮宴，生生忍住了。

 

宮宴上，各位皇子公主接連獻上賀詞。

 

我娘隻給我準備了中規中矩的兩句。

 

我直接舍棄，改為吟誦皇爺爺生前寫的詩。

 

有一年除夕，皇爺爺徵戰在外，寫下一首邊塞詩，廣為流傳。

 

大勝歸來，又將當時所穿的紅色戰袍賜予父皇，要他牢記平定天下的不易。

 

我原本也有紅色戰袍的。

 

可惜……

 

「青鈺都長這麼高了？來，到父皇這兒來。」

 

所幸，我還是成功引起了他的注意。

 

我已經三個月沒見過父皇了，娘不讓我去找他，今天是我最好的機會。

 

父皇子女多，我總怕他會忘了我。

 

終於坐在了父皇身邊，我驕傲地看向我娘。

 

可她卻怒目圓瞪，視我如仇敵。

 

宴會一結束，她就帶著我去皇後宮裡請罪。

 

「臣妾教女無方，還請姐姐責罰。」

 

皇後冷眼看著我，輕輕提了提嘴角：

 

「青鈺，你今日用的這些下作伎倆，就是提前教予我們琬華，琬華也是不屑去做的。」

 

三姐姐弱弱地道：「母後，我覺得五妹妹沒做錯什麼，你不要責怪她。」

 

皇後的臉色更冷了。

 

連著自己女兒一同訓斥。

 

「你們可知，靠手段爭來的寵愛那都是虛的！本宮是皇上的正妻，本宮身邊長大的公主，無論是誰，都不能像其他公主一樣自輕自賤！」

 

她這話乍一聽很對，可仔細想想又有諸多問題。

 

不管寵愛是不是虛的，寵愛所帶來的好處卻是實實在在的。

 

為了那些好處去爭，有什麼可恥的呢？

 

更何況，我隻是想讓自己的父親，多看看我而已。

 

「娘娘，您既是正妻，又是國母，就該有容人之量，為什麼要罵其他公主輕賤？」

 

她既然不想參與鬥爭，索性撒開手去，什麼都別管，為什麼要譏諷爭的人？

 

她明明在意得很，卻還要假裝雲淡風輕，是怕自己爭不過嗎？

 

後面這幾句我沒敢說出來。

 

可說出口的那句，已足夠給我招來責罰。

 

皇後讓我去雪地裡，跪滿一個時辰才準回宮。

 

她沒有罰我娘，但我娘卻哭得梨花帶雨，和我一同跪下認錯。

 

「姐姐，青鈺隻是一時糊塗，你千萬別氣壞了身子！」

 

「？」

 

我娘不怕我跪壞身子，卻擔心她？

 

2

 

這一跪，我得了風寒，病了整整五日。

 

大年初一那天，父皇本打算讓我為公主之首，和大哥哥一起，率領眾皇子公主給皇爺爺上香，這是何等的殊榮。

 

卻因這一病，白白錯失了。

 

我娘卻不覺得可惜。

 

「這樣也好，你一個庶出女兒，怎麼能排在琬華前面？」

 

我嘆了口氣：「娘，我瞧你病得比我重些。」

 

她一副恨鐵不成鋼的樣子。

 

「皇後姐姐是我的救命恩人，我時時叮囑你不要僭越，你怎麼就是不聽呢？」

 

十年前，我娘是皇後的宮女。

 

父皇因一次醉酒，強迫了我娘。

 

醒後見我娘姿色平平，不願將她收進後宮。

 

而我娘也並不喜歡父皇，本想著等年紀到了就出宮。

 

是皇後請旨封她為才人。

 

皇後告訴我娘，婚前失貞是大罪過，即使出了宮，也嫁不出去了。

 

萬一失貞的事被人知道了傳出去，就隻有S路一條。

 

於是，我娘感恩戴德地留下，後來又因父皇一時興起，懷上了我。

 

可父皇還是不待見她，同樣也不待見我。

 

而當年，帝後本已離心，此事後父皇更是徹底冷落了皇後。

 

我娘就愈加低眉順眼地陪著她，時時寬慰她。

 

「娘，你有沒有想過，假如當年真的出宮了，下場是否真的會像皇後說的那樣慘？

 

「你怕出宮之後沒人要你，可你現在不也是在守活寡嗎？

 

「而且，女子也不是非得嫁人。或許你可以做點小買賣，一個人清清靜靜地過日子……」

 

「別說了。」

 

見她眸光微動，我仍舊壓低聲音繼續道：

 

「皇後無子，隻三姐姐一個女兒，父皇又厭她已久，但因她未犯下大錯，而無法發作。

 

「雖說父皇當年罪大惡極，但娘既然留在了宮裡，真的甘心做皇後的一條狗？」

 

「謝青鈺！」

 

我娘眼神一轉，喝住了我。

 

「你才八歲，就敢說出這般大逆不道的話，長大還了得？」

 

她不顧我病體初愈，抬手就是一巴掌。

 

我的左臉火辣辣地疼，心裡卻如墜冰窟。

 

「九妹妹才剛滿周歲，就有了封號，隻因她娘是錦嫔，是父皇最寵愛的女人。

 

「別人的娘都想盡辦法往上爬，讓子憑母貴，可你卻巴不得把我踩在腳底，一輩子仰皇後鼻息。」

 

我胡亂擦了一把眼淚，哽咽道：

 

「娘，在你心裡，到底是皇後重要，還是我這個女兒重要？」

 

她緩緩起身，居高臨下地瞪著我：

 

「既然你瞧不起我，何必做我的女兒？羨慕九公主是吧？那你去認錦嫔做娘啊！去啊！」

 

3

 

我當真去了漪蘭殿。

 

皇後心眼小，誰得寵她就討厭誰，對錦嫔更是從頭發絲恨到腳趾。

 

我娘和皇後一黨，也視錦嫔為S對頭。

 

兩邊從不來往，私下偶遇時，就連表面的和氣都不裝。

 

所以我沒敢進去。

 

隻站在門口，巴巴地望著裡頭滿院子的山茶花。

 

那是花房精心培育出來的嬌花，叫人在梅花獨傲的大雪天得以欣賞另一番風韻。

 

除了太後的壽昌宮，和錦嫔的漪蘭殿，其他各宮都隻得了一盆，僅僅瞧個新鮮而已。

 

我真羨慕九妹妹，可以在花團錦簇中長大。

 

「五公主，我們娘娘有請。」

 

錦嫔的大宮女流鶯出來向我行了個禮。

 

我猶豫片刻，本想回絕，聽她又道：

 

「天寒地凍的，公主碰巧路過，順便進來瞧瞧九公主，吃盞熱茶歇一歇，也是人之常情。」

 

這個理由好。

 

罷了，我今日也去瞧一瞧，寵妃宮裡是什麼樣子。

 

殿內溫暖如春，錦嫔笑盈盈地喚我過去。

 

「本宮命人在茶湯裡添了牛乳，香甜可口，公主嘗嘗看。」

 

我輕輕抿了一小口。

 

牛乳茶沒什麼新鮮的，隻是錦嫔用的茶香氣獨特，非我尋常吃的能比。

 

我忍不住又喝了一口，才緩緩放下。

 

原以為自己裝得很體面，卻還是叫她瞧出我沒吃過這樣的好茶。

 

「五公主若是不嫌本宮這裡的君山銀針寡淡，日後可以常來坐坐。」

 

原來這就是君山銀針。

 

我暗自感嘆。

 

皇後年前得了一小罐，對我娘說此茶是名貴之物，需細細品味。

 

可在錦嫔眼裡，卻可以摻了牛乳，給一個小孩嘗鮮。

 

我心裡一時五味雜陳。

 

「謝錦娘娘款待，天色不早了，青鈺就先回去了。」

 

我失魂落魄地回到宮裡。

 

一進屋，我娘就叫我跪下。

 

「當真是我太縱容你了，不曾向我稟明去處，就獨自出去這麼久，你眼裡還有我這個娘嗎？」

 

「娘，你和皇後一樣懦弱。」

 

她一臉難以置信。

 

「你一個庶出公主，怎敢辱罵中宮嫡母？」

 

「難道我說錯了嗎？當年你不敢出宮，留下了又不敢爭，不S不活地在深宮混了十年。而皇後呢？」

 

我打開窗子，故意將接下來的話吼得叫宮人都聽見。

 

「除夕夜我向父皇獻詩，皇後娘娘卻罰我跪了一個時辰，娘有心悼念皇爺爺，卻被她責罵狐媚惑主，娘何必還顧著她的體面，默默吞下滿腹委屈？」

 

她管不住其他妃嫔，於是想SS管住我娘和我，皇後的尊嚴，要靠打壓一對不受寵的母女來實現，可笑至極。

 

她對我娘，一口一個「妹妹」，卻從未見什麼姐妹情，我娘不過是她用來滿足那扭曲心理的工具罷了。

 

這話很快傳了出去。

 

太後、父皇、皇後，三方坐鎮，我和我娘跪在薄墊上，低著頭等候問話。

 

我娘神情慌張。

 

可我卻盯著蒲墊竊喜。

 

能給蒲墊，說明父皇和太後並未動怒。

 

這一局，堵對了。

 

4

 

太後率先開口：

 

「青鈺，你這臉，為何如此？」

 

我吸了吸鼻子：「回皇祖母，是我娘打的。」

 

「何氏為何打你？」

 

「因我在除夕宮宴吟誦了皇爺爺的詩，獨得父皇贊賞……我……我娘說，若是她不教訓我，會有其他人教訓我……」

 

我畏畏縮縮地瞟了皇後一眼，又迅速收回視線。

 

無論罰跪還是挨打，我說的全是實話，隻是隱去了勸我娘上位和見錦嫔的事而已。

 

而我娘定不會蠢到，把我勸她上位的事說出來。

 

在這件事裡，隻需稍加修飾，她便是完完全全受委屈的一方。

 

最終要承受太後和皇上責問的，隻有皇後一個。

 

「皇後不是說，青鈺得風寒是因為去雪地裡賞梅，著了涼，怎麼還有罰跪一事，朕竟不知？」

 

皇後眼中含恨，滿口義正詞嚴：

 

「臣妾是皇後，管教嫔妃們的子女是臣妾的職責，皇上這麼問，是要怪臣妾嗎？」

 

「朕問你為何要罰跪，你卻避而不答，可見青鈺所言非虛！」

 

父皇已是怒火中燒，誰知皇後的脾氣比他更大。

 

「皇上有心為這對母女主持公道，怎麼不多為咱們的女兒琬華著想？

 

「大年初一，您讓青鈺率公主們給先帝上香，難道不是在給琬華這個嫡公主難堪？

 

「幸而五公主病了，否則此事定會成為宮中醜聞！」

 

太後冷笑了聲：「上炷香而已，什麼醜聞不醜聞？

 

「哀家記得，去年元宵，琬華和四公主想獻上一曲琵琶合奏。

 

「皇後卻道，這會傷了琬華嫡女的體面，最後鬧得不歡而散。」

 

她犀利的目光對準皇後：「你是不是太在意嫡庶，已經魔怔了？」

 

對於現在的皇後來說，除了嫡庶，她一無所有。

 

太後的幾句話，徹底攻破了皇後的心理防線。

 

「皇上和臣妾年少情深，別人在意的是皇上的權勢，而臣妾在意的是皇上的愛！」

 

她沒有搭理太後，而是噙著淚看向父皇，語氣帶著幾分嬌嗔：

 

「皇上若是覺得，臣妾不該愛您，大可以責罰。隻是罰得多了，情分因此淡了，再想挽回，恐怕就晚了。」

 

父皇並不受她脅迫。

 

下旨將她禁足一個月，又升了我娘為何嫔，加以賞賜，此事就算揭過。

 

我對這個結果很滿意。

 

撫上腫脹的左臉，我仿佛又嗅到了君山銀針的香氣。

 

「用熱茶捂一捂，巴掌印會腫得更明顯一些。」

 

錦嫔說的，果然不錯。

 

5

 

「誰教你的苦肉計？你一個乳臭未幹的毛丫頭，斷然想不出這樣的計策。」

 

我娘過了一夜才反應過來，問我道。

 

她的腦子當真是不太靈。

 

也正因此，當初才會被皇後唬住。

 

「娘不是讓我去認錦嫔當娘嗎？昨兒我還真就去了她那裡。」

 

「你、你怎麼可以和那個賤人一起謀害皇後姐姐？」

 

我不以為然：「不過是把皇後做過的事說出來，也算害她嗎？」

 

「可你和錦嫔結了盟，日後必然少不得要做那些害人的事！」

 

我不禁笑出聲。

 

「娘，錦嫔怎麼會和我一個毛丫頭結盟？她隻是趁機利用我離間皇上和皇後罷了。至於之後她要做什麼，可不是我能幹預的。」

 

我娘越聽越氣：「這還不算謀害嗎？」

 

我不怕疼地揚起左臉：「娘又要打我嗎？」

 

她神情一頓，怔怔地收回了手。

 

「娘，錦嫔從未害過你，就因為皇後討厭她，所以你也覺得她下賤？」

 

「她搶走了皇上對姐姐的愛，可不就是下賤！不止她，宮裡的所有妃嫔，都不是什麼好東西！」

 

我娘說得義憤填膺，不知道的還以為她是皇後的娘呢。

 

我實在不理解，她為什麼堅信皇後是救了她，而不是在害她？

 

「一個喝醉了酒，就去強迫其他女人的男人，跟他談愛情，皇後愚蠢至極！」

 

我未經情愛，但我長在深宮，從小就知道一句話。

 

君王無愛恨。

 

「娘，你敢報復父皇嗎？你不敢。那你又能卸下對他的恨，為我拼一個好前程嗎？至少目前是不能。

 

「所以，女兒為您掙來了一個嫔位，隻要您別拖我後腿，我會永遠孝敬您。」

 

她的眼裡閃過震驚，而後竟升起一絲歉意。

 

隻可惜，歉意轉瞬即逝。

 

她嗫嚅了幾次嘴唇，卻是遲遲沒有出聲。

 

6

 

皇後被禁足的這一個月，父皇讓慧妃和錦嫔打理宮務。

 

慧妃比父皇大五歲，是曾經伺候他的宮女。

 

她生下了大哥哥和四姐姐，但如今年老色衰，聖寵不復，不過是在體面地養老罷了。

 

在我看來，她才是真的人淡如菊，與世無爭。

 

父皇讓她代掌宮權，不過是找個有資歷的給錦嫔坐鎮。

 

父皇對錦嫔的扶持之心人盡皆知，唯獨我娘視而不見。

 

皇後信佛，她便每日抄錄佛經，一解禁就迫不及待地送去。

 

皇後瞟了那沓經卷一眼，輕嘆：「你如今可是何嫔了。」

 

然後眼神陰冷地盯著我娘：

 

「皇上曾送過本宮一尊白玉佛像，宮中僅此一尊。何嫔辛苦抄經，莫非是盼望著皇上知道後，也賞你點什麼？」

 

「臣妾對姐姐絕無二心！」

 

我娘跪，我也得跪，但我稍稍直起身子，不肯拜在她腳下。

 

「姐姐，青鈺還小，孩子想得到父親疼愛，才會一時口不擇言，她今後絕不會再犯！」

 

我溫聲接話：

 

「皇後娘娘，青鈺向您保證，今後小到穿衣打扮，大到將來選驸馬，都不會越過琬華姐姐，若有半句虛言，青鈺不得好S！」

 

我娘說，她不再阻止我見錦嫔。

 

但作為交換，我得向皇後認錯，以保住她和皇後的「姐妹情」。

 

皇後打量我半晌，語氣不屑：

 

「你這丫頭是個不安分的，嘴上說不會，背後未必會守規矩。」

 

我娘投來一道警告的目光，我隻好又道：

 

「皇上是娘娘的少年郎，和娘娘的夫妻情分非旁人能比，對三姐姐這個嫡親女兒更是疼愛有加。

 

「青鈺區區庶女，一時的寵愛皆是虛無，如何能與三姐姐相提並論？娘娘這麼說，實在是抬舉青鈺了。」

 

「少年情分」和「嫡庶尊卑」如同兩道咒語。

 

念一念，皇後就會露出驕傲的笑。

 

「你知道就好，今後當謹慎行事，再不可僭越。」

 

可她嘴角的笑隻停留了片刻。

 

太監進來稟報：

 

「錦嫔娘娘有喜，皇上已下旨將其晉為錦妃。」

 

7

 

皇後S到漪蘭殿時，父皇正在逗九妹妹開心。

 

「臣妾來請皇上收回成命！」

 

皇後這一吼，嚇得九妹妹大哭不止。

 

父皇將她交給奶娘，冷臉問道：

 

「你在命令朕？」

 

皇後上前一步，神情堅定如S諫之士。

 

「錦嫔懷九公主時晉了昭儀，一生下公主便升至嫔位，短短一年又晉妃位，皇上如此偏愛一個女人，恐令臣民恥笑！」

 

「誰恥笑，叫他親自來見朕，皇後不必替他開口勸諫。」

 

父皇一句話，將皇後噎得面色一滯。