第5章

他把大麾解下，系在了我肩頭。

交代我上面系了一個新香囊。

是他跟著陛下去西京青龍寺，專門為我求的。

「我想你平安活著。

「真正為自己活一次。」

我還是沒撒手，追問：「那你呢？」

回答我的，又是一陣沉默。

再被打破，是身後傳來堂兒焦灼的哭喊聲。

「連枝姑姑，你在哪兒啊？」

我下意識回頭。

手指登時劃過衣料摩擦的灼熱刺痛。

我再想緊緊抓住。

就隻剩下一片虛無。

我前所未有地崩潰大喊：「你在哪兒啊？你在哪兒啊！」

張止回答了我。

隻是那聲音，消散在風中，離我越來越遠。

「傻丫頭，我在，我一直都在。」

15

張止成功了。

自知天歲不永的陛下，愧對祖宗基業，得知有堂兒這個兒子，當即冊封他為太子。

卻還是沒能斷了陛下念頭，讓太子認貴妃為母。

而風聲傳到了貴妃耳朵裡。

再次見到張止，是個悶雷滾響的晌午。

陰雲壓頂，天色晦暗無光。

他頭戴中正官帽，身著筆挺官服，躺在草墊的板車上，正被人送去宮外的亂葬崗。

推車的太監，一老一少。

老的，是原來藏書閣的管事。

小的，是原先冷宮的值守。

後來，都跟在他手下做事。

他們專程路過冷宮，是想讓我送他一程。

「姑姑莫傷心，公公走得很體面。

「是吞了金後，手捧張家先祖牌位，站在御前，咽了最後一氣。

「貴妃來晚一步，到底輸給了公公和張家世代英魂。」

自古傳說，這樣的烈臣，死了也會討伐昏君。

陛下懼怕午夜陰魂不散，還是撤回了堂兒過嗣給貴妃的旨意。

「你做到了。」

我俯身而下，用眼睛一寸寸描繪他的五官，刻在腦子裡。

牽起他的手，覆在臉頰。

拼命抑制的眼淚，強忍不住要落下。

霎時，大雨傾盆，淹沒其中。

小太監怕淋湿了他，忙要去找一塊油布。

「不必。」

我阻止了他。

看著清澈的雨滴，在他額間蹦成一朵朵水花。

又浸潤了他幹淨的面龐。

我扯動嘴角笑開：「這場雨來得正及時，能蕩滌他這輩子背負的所有汙名。」

最終，我沒有跟他告別。

因為知曉，貴妃的怒火總要有人來承受。

他隻要在奈何橋上，等等我就好。

再度邁進永寧宮裡，這裡竟比從前還要奢華。

南海的珊瑚，昆侖的玉璧，應有盡有。

唯一不變的，還是小幾上的那盤荔枝。

被傘緣的雨水洗刷著，還是一樣新鮮豔紅。

「跪下！」

不知是不是雨線太密看錯了。

不過幾年，貴妃紅顏已逝，扭曲五官，倍顯老態。

她厲聲喝我，見我還是不肯彎了膝蓋。

發狠擠出的褶子更是如同老妪。

「要殺要剐，悉聽尊便。但我，不跪。」

我高於貴妃的視線，似是扎到了她。

她自座椅上彈跳起來，不理會我的罪名，也不處置發落我。

隻是指揮著又一茬兒宮婢，壓倒我，衝她跪下。

我忽然明白，她遠沒有我想象中的那樣堅不可摧。

她一樣會害怕。

我們這些奴婢，不再順從，學會站著，反抗她。

所以我一次次被壓垮在汙水裡，又一次次，甩開泥濘，爬了起來。

貴妃氣急，顫抖著手臂，指著我：「反了！真是反了！

「你這賤婢，以為仗著撫養太子有功，他就能保你一條命是不是？

「本宮告訴你，他……他就是個黃臉小兒，膽敢跟本宮作對，毫無還手之力！

「且……且瞧著本宮的孩兒降世，一定廢了他……然後，本宮再取他的性命……陪你們這些賤婢……一起下地獄！」

不用我譏嘲反駁。

說到最後，貴妃自己結結巴巴，沒了底氣。

陛下的身子骨，早已被丹藥熬壞了。

就是送上再多美女，他也無福消受。

連翹肚子裡的孩子，是貴妃最後的希望。

也算蒼天有眼，惡人終食惡果。

貴妃這輩子，都別想擁有自己的孩子！

所有來押我的宮女，都被我摔倒在地。

濺起的汙濁裹住了她們的口鼻，如溺水者，掙扎著。

而我淋沐在澄淨的雨水中，如水中魚兒，暢快無比。

我沒有破口痛罵，也沒有瘋癲狂笑。

隻是張開手臂擁向蒼穹，便讓貴妃不能忍受。

隻等姍姍來遲的侍衛剛進門。

便迫不及待抽出首領腰間的寶劍刺向我。

我松弛不避。

勾起蔑然笑容，迎接著她。

「咚……咚……咚……」

麟德殿方向的鍾聲陡然響起。

貴妃手中劍刃僵滯，默數在心頭。

數它足足響了九下。

劍柄脫手，轟然墜地。

我同樣不知是怎麼一回事，卻也熟知宮中喪禮。

九五之尊，九九歸一。

九聲喪鍾，傳揚四海，代表著，龍馭上賓，陛下薨逝。

16

貴妃為了對付我，召集了所有待命的禁軍前往永寧宮。

陛下的麟德殿前，隻剩兩個當值的守衛，反成了唾手可得之地。

就這樣，皇後帶著所有冷宮嫔妃，殺到了殿前。

一半赤手相搏，控制住守衛。

一半用絹布搓成的繩索，勒死了陛下。

我被貴妃押著趕過去時，麟德殿前的石階，已血流成河。

雨水倒灌一樣，也沒能洗刷幹淨。

王美人、李婕妤、趙芳林……

熟悉的面孔盡躺在腳下。

隻剩下皇後，血跡斑駁，擁著堂兒，正坐在殿內的龍椅上。

「皇兒，莫怕。」

陣仗很是嚇人，堂兒止不住地往她懷裡瑟縮。

她硬是要他端持起一個君王的威嚴，將龍案的玉璽塞在他手裡，還在教他：「看清這上面的字，受命於天，皇帝永昌。從今往後，你就是我大梁皇帝！

「為君者，有所為不易，有不為更難。有些事，不可做，有些事，不可錯。

「如今你坐在這兒，你背靠就是我大梁千裡江山，身後是我大梁萬千子民，你無路可退，也不能退！」

十幾年未見，貴妃沒有認出皇後。

隻是青筋暴起，破開劍刃劍指：「大膽逆賊，殺了陛下，還敢在這兒大放厥詞！

「來人，給本宮拿下！」

「逆賊？」皇後冷蔑一笑，比她更是威嚴。

「本宮是皇後，更是我皇兒的母後！

「如今，大梁唯有我皇兒一人可承祧祖宗基業，傳承大梁江山社稷。皇兒已接玉璽，便是我大梁名正言順的皇帝，誰若再被這妖婦蠱惑，為虎作伥，那才是罪無可恕的大膽逆賊！」

貴妃似乎認出了舊人面孔，眼神變得驚懼：「皇後？你這個老不死的，是皇後？」

皇後凜然笑應：「你這妖婦不死，本宮，又怎敢死？」

貴妃睜大了眼睛。

盡訴著難以置信。

卻很快，又變成了鄙夷，最後她癲狂大笑。

「本宮？皇後？滑天下之大稽！

「你早就被陛下給廢了，一無绶冊，二無寶印，誰承認你是皇後！

「隻有本宮，隻有陛下親授的本宮，是這大梁獨一無二的貴妃！

「昔日你就是本宮手下敗將，今日便要你做本宮劍下亡魂，來人，來人，來人！」

然而貴妃喊破了天，她身後的禁軍侍衛再無一人挺身。

更是聽聞殿外朝臣都來恭請新皇登基，紛紛落了刀劍。

失去陛下這隻傀儡的貴妃，頃刻跌落塵泥，淪為了人人喊打的妖婦。

「瞧見了嗎皇兒，你行得端，做得正，為天下萬民請命，就沒人能將你從龍椅上趕下來。

「而謀害我大梁千秋基業的亂臣賊子，終將……罪不容誅。」

我掙脫繩索衝到階上時，皇後還在教堂兒為君之道。

固執勒緊他的小身板，一遍又一遍地問他：「記住了嗎？」

我不忍，勸她來日方長，隨後再教也是一樣的。

她猩紅的眼睛轉向我大喝：「本宮沒有來日了！」

緊接著就是一大口血汙，湧了出來。

她不準堂兒回頭。

堂兒隻能背對著她哭喊：「兒臣記住了！兒臣記住了！」

而我此刻才看見，她背後竟有一把斷劍，凜凜寒光，插在她被龍案遮擋住的腰腹。

「都……不許哭。」

眼淚還沒來得及落下，她又像從前在冷宮時吆三喝四。

拼盡最後的氣力，她將堂兒的小手塞進我手裡：「本宮命令你，好好活著，看護好新帝。

「若新帝或有性命之憂，或有不仁不德，那本宮……在地府也不能瞑目，等你……來謝罪。」

「娘娘！」

我決心不再跪的膝蓋，突然不受控制，彎了下去。

埋頭衝著皇後深叩首, 再抬起，已是滿臉淚痕。

「哭什麼？」

她連訓斥我的力氣都沒有了。

望著蟠龍金頂的雙眼，漸漸閉上。

最後, 勾起安樂的唇角：「都說了……本宮……是皇後。」

17

半月後, 朝中舉行登基大典，堂兒正式為大梁新皇。

站在巍峨高聳的城牆上，我告訴了他一切。

誰為生他而死，誰又為救他而死。

他聽得眼眶發紅, 攥起小小的拳頭, 就要衝向天牢。

「我要殺了那毒婦, 替所有母親報仇，替張家哥哥報仇！」

我扼住了他。

一板一眼地同他講明：「若你隻是堂兒，你可以這麼做，但你如今是大梁陛下，萬事絕不能以私欲為先。

「貴妃固然可恨，但沒有昏聩的君王，她也成不了濫殺無辜的貴妃。」

我帶他俯過城牆，往下看。

失去君王之愛的貴妃真成了銀絲白發的老妪。

剛一被推出囚車，便被所有百姓圍觀唾罵，擲得滿身汙穢。

又在人頭落地的那一刻, 贏得滿堂喝彩，千古罵名。

卻是再合理不過。

貴妃已被陛下獨寵十數年。

「〈問」天下民不聊生, 試問，又有誰沒在貴妃鍾情的那盤荔枝上，添過血淚？

「所以，永遠記住你母後教你的。

「民為貴，社稷次之, 君為輕。」

堂兒立誓要做仁孝明君。

首要政務，是給所有母妃正名, 給張止洗脫了舊日冤屈。

還親自監督史官修前史, 把他們為匡扶社稷, 拱衛新君的一舉一動, 都事無巨細地明列其中。

絕不僅僅因為他們出身微末、生前肩負罪名而輕易地一筆帶過。

「而姑姑的恩情，朕生死難報。」

他想了一萬種要報答我的法子。

我都拒絕了。

隻在他身邊不近不遠, 做著宮女連枝。

極為相似的經歷, 我怕極了他成為下一個先皇, 又怕自己成為下一個貴妃。

而在他親政的那年，大梁海晏河清，百姓富足安樂，我提出了離宮。

他紅著眼睛求我留下：「姑姑, 朕, 隻有你這一個親人了。」

我攏了攏身上的裘氅。

毛色無華, 縫縫補補，早已不見當年半分流彩。

卻是歲歲陪著我，在宮裡, 熬過這數年凜冽寒冬。

而裡側系著的香囊中，裝的是我的離宮文契。

是那個暖霞彌漫的黃昏。

我面前欲言又止的郎君，閃爍著溫情的眸光，許我的那個「到時」。

也終於, 到了這個時刻。

沒有人再能阻止我。

緊緊拽住那件錯失的大氅。

問上一句：「郎君，你可是，在等我？」

〈完〉