第15章

　　見他面露遲疑，顏青棠又加一把火，將對方背後有人撐腰，點明了要盡快結案的事說了。

　　又道：“還望大人能幫幫小女，若不然顏家因此四分五裂，今年的攤派肯定是完成不了了，到時候即使官府降罪下來，小女也無能為力。”

第15章

　　◎我想生個孩子，但我不想成親◎

　　這是釜底抽薪，也是試探。

　　賭的就是織造局不會不顧今年的派織任務。

　　顏青棠說完，再不出聲。

　　趙慶德緊皺眉頭。

　　良久。

　　“你先回去。”

　　“那大人……”

　　“退下。”

　　顏青棠利索地站起來，退下了。

　　走出織造局，上了馬車，顏青棠才收起愁容，露出笑容。

　　銀屏見姑娘笑得輕松，問：“姑娘，可是事情辦成了？”

　　顏青棠眉目舒展，伸出一手接過她遞過來的茶：“應該能成，不過估計他做不了主，還要去問話。”

　　從始至終，說話算數的都不是蘇州織造趙慶德，而是那個隱在背後的江南織造。

　　為何趙慶德這樣的人，能坐上蘇州織造的位置？

　　皆因有人覺得有這樣一個人頂在前面，操心勞力，還能背黑鍋，又能幹髒活兒也不錯。

　　如此一來，趙慶德自然輕易做不得主。

　　見銀屏不懂這其中門道，顏青棠侃侃而談地點撥她。

　　其實這中間的門道，還是她爹曾對她說過幾次，說雖如今他隻能跟蘇州織造打交道，但實際上此人不過是個傀儡，做不得主。

　　此時的顏青棠，仿佛回到了顏世川沒死之前，自信、耀眼、舒展、胸有成竹……這讓銀屏不禁又是高興，又是感慨。

　　“那我們直接回宅子？”

　　顏青棠：“不，去幽蘭巷。”

　　“幽蘭巷？去幽蘭巷做什麼？”銀屏大驚失色，“難道姑娘要去聽曲兒？可姑娘在守孝……”

　　顏青棠赧然，斥她：“你想到哪兒去了，我是去找人打聽消息。”

　　“……豔香原自苦寒來，小小瓊花八瓣開，引得隋王邗上來……”

　　絲竹嫋嫋，曲調輕彈，歌女宛轉悠揚的小調，蕩漾一池清水。

　　這裡是莳花坊，也是蘇州最有名的花樓之一。裡面姹紫嫣紅，百花齊放，做得卻不是花的生意，而是男人的生意。

　　正值下午，莳花坊已經十分熱鬧了，不同於晚上的喧囂，白天來花樓的大多是衝著聽曲兒而來，因此一進來就聽得小調聲聲。

　　“今兒我們顏少東家，怎麼有空闲來看我？”

　　女子穿一件大紅牡丹的煙霞紗羅衫，散花羅翠水仙裙。肩若削成，腰若約素，風鬟霧鬢上斜插著一支碧玉瓚鳳金釵，嬌媚無骨，一笑入豔三分。

　　顏青棠瞥了她一眼，沒有說話。

　　“好好好，我不逗你了，到底什麼事？”蘇小喬斂了臉上媚色，正經了不少，在她身邊坐下。

　　“你幫我打聽些事。”

　　顏青棠將要打聽的事說了。

　　“提刑按察副使阮呈玄？你怎會想要打聽他的事？”

　　見她不言，蘇小喬瞧了瞧她神色，說：“罷了罷了，我也不問你詳細了，看來你是真遇上什麼事了。”

　　要不，也不會守孝期上妓院。

　　關於顏家家主因故去世的事，蘇小喬也知道。

　　蘇州這地方說大不大，說小不小，顏家也不是沒名沒姓的人家，一些商人們少不得來花樓裡尋歡作樂，這裡的消息自然靈通。

　　這也是為何顏青棠會讓蘇小喬幫忙打聽消息的緣故。

　　見她故做小意兒的模樣，顏青棠笑了。

　　“行了，你不用套我話，我爹是去了，但日子總得過。至於違背守孝期規矩，我爹的性子我知道，他定不會怪我。”

　　說到這裡，她聲音黯了下來。

　　說起顏青棠和蘇小喬的交情，那還是幾年前，顏青棠正式從她爹手裡接了部分生意。

　　時下但凡談生意，哪有不喝點小酒，聽會小曲兒，叫幾個花娘陪著的？

　　那時的顏青棠雖聰慧過人，到底還年輕、青澀，遠遠還沒有現在的成熟老練。甚至有點小倔強，覺得男子能做到的事我也能做到。

　　不就是上花樓，聽曲喝酒嗎？

　　別人行，她也行！

　　顏青棠一向覺得，女子當自立，要想不讓人用異樣眼光看待，那就不要把自己當做女子。而不是一邊顧忌女兒家身份，這不行那也不可，卻又覺得旁人用異樣目光看你不公平。

　　蘇小喬猶記得，第一次見她，還是個嫩生生的小姑娘，卻佯裝老練的吩咐她，讓她在一旁陪客時機靈點。

　　說是老練，其實讓蘇小喬來看就是不自在，緊張，不過出銀子的都是大爺，‘大爺’說什麼就是什麼。

　　有這頭一回，第二次顏青棠更熟練了，她覺得蘇小喬這女子機靈識趣，從那以後也不換人了，每逢要談生意上花樓，便點蘇小喬的牌。

　　至此兩人便熟悉了，還因秉性相投，關系很是不錯。

　　及至後來，蘇小喬隨著年齡增長，做上了花魁頭牌，顏青棠也日益自信老練，遊刃有餘。

　　說起來都是感嘆。

　　“其實我今天來找你，還有一事。”

　　“什麼事？”

　　顏青棠清楚蘇小喬的性格，盡量用鎮定自若的口吻把事情大致說了說，又道：“我想生個孩子，但我不想成親。”

　　蘇小喬本來正在吃果子，差點沒噴出去。

　　她手忙腳亂地站起來把果渣拍掉，又叫了丫鬟翠兒進來收拾。

　　待翠兒收拾完退下，她也恢復了一貫的鎮定，回歸柔媚入骨的模樣，裝得風淡雲輕。

　　“你會有這種想法，我也不奇怪。你啊你，還總說我想法異於常人，其實你才最是離經叛道。”

　　顏青棠早就尷尬得不行，幸虧蘇小喬知道顧全她顏面，也因此她面色怪怪的。

　　“你少說廢話，就想讓你幫我出出主意，你知道這些事……我不太懂。”

　　蘇小喬嗔了她一眼，美目一轉。

　　“其實這事也簡單。”

　　顏青棠擺出願聞其詳的姿勢。

　　“這世上三條腿兒的□□不好找，兩條腿兒的男人滿街都是，隨便找個男人就能生了。”

　　難道我就不知道要找男人才能生孩子？

　　問題是怎麼找？

　　顏青棠瞪她。

　　蘇小喬忙收了隨意姿態，咳了一聲，正經道：“我說的是真的，女人想要生孩子，可不就得找個男人來幫忙。你隻想要孩子，不想要孩子爹，那就找個不會糾纏你的男人。你有錢又有人，等事成後，隨便找個地方藏個一年半載，等孩子生下抱回去，就說孩子的爹死了不就行了。”

　　顏青棠的眼睛漸漸亮了起來。

　　“那我該找個什麼樣的人？”

　　本來蘇小喬以為顏青棠就是隨便說說，見她都問具體了，顯然是動真心思了，因此她也認真起來。

　　她認真地端詳了下顏青棠，道：“你長得好，肯定不能找個醜的。我跟你說，同床共枕的男人是個腦滿腸肥的，還是個英武俊俏的男子，區別還是很大的。你長得好人又聰明，肯定不能找個蠢的，要找個聰明的才能生下聰明的孩子，這樣以後才能繼承你顏家的家業。”

　　她越說越有思路。

　　“最好找個讀書人。最近蘇州城裡來了許多書生，來參加五月蘇州貢院舉行的院試，我聽說蘇公弄、定慧寺附近的客棧都住滿了，要不你就去那兒尋一個？”

　　什麼叫要不就去那尋一個？

　　說的好像露水姻緣一樣。

　　但，可不就是露水姻緣？

　　之後，顏青棠在回去的路上，還在思索這件事。

　　去勾引一個男人生孩子，她還從沒有做過這等事。尤其是勾引——想到之前蘇小喬與她說得那些勾引的法子，她就渾身不自在。

　　可顏青棠是個務實的人，不自在的同時她又在想其中的好處。

　　若真能有一個沒有父親的孩子，她不光不用招贅了，主枝那兒的官司也能迎刃而解，一舉數得。

　　還能省去以後許多麻煩事，她再也不用去考慮自己到底要不要嫁人，以後隻用安安穩穩做自己的生意，養自己的孩子便好。

　　好處太大了！

　　顏青棠蠢蠢欲動。

　　回去想了一夜，顏青棠還是覺得這個法子百利而無一害。

　　唯一要想的就是她該怎麼去找個男人，怎麼去勾引對方生孩子，她大概要放下身段，做許多以前自己沒做過的事。

　　可好處也極大，除了自己的這關不好過。

　　顏青棠素來是個有決斷的人，既然打算去做，便要制定周密的計劃。

　　大致人選範圍已經有了，那麼該怎麼勾引，如何勾引？雙方有接觸，必然少不得相處，她又該如何去跟一個陌生的男人相處？

　　對此，顏青棠選擇繼續求助蘇小喬。

　　論和男人打交道，全天下大概再沒有比莳花坊的頭牌更有經驗。

　　“一次肯定懷不上，你要做好多次的打算，據說女子一月中有那麼幾天易受孕，你最好找個大夫問問，如此一來力氣才不會浪費在無用處。”

　　什麼叫一次肯定懷不上？

　　還要多次？

　　什麼叫力氣才不會浪費在無用處？

　　顏青棠難得一副大紅臉，卻強行忍著，認真聽。

　　“如此一來，少不得有長時間的接觸，你最好給自己編個身份。”

　　“那你覺得編個什麼樣的身份合適？”

　　蘇小喬道：“肯定要能唬過人的，而且以後不會給你帶來麻煩的。”

　　顏青棠認真地想了想。

　　“你讓我去蘇公弄附近挑趕考的書生，我想了想這個範圍就挺合適，能考上秀才的，蠢不到哪兒去。為了以後省去麻煩，事成後對方最好不會再與我有什麼交集，所以要挑個家境貧寒的。最好不是當地人，以後大概率不會再來蘇州。”

　　她拿出提前準備好的筆墨紙，在紙上寫下幾個字——

　　家境貧寒，不是當地人。

　　“你說蘇公弄定慧寺附近的客棧都滿了，前來趕考必然要住客棧，每逢這時，蘇州城裡的客棧都比往年貴，許多趕考的書生住不到客棧，都會選擇賃民居，或是去寺廟借住。如此一來，我需要一座房子，我作為房主，把房子賃給對方，這樣就有了接觸的機會。”

　　她又在紙上寫下——

　　房子，房主。

　　“可如此一來，就如你所說，我需要一個身份。這個身份要能唬過對方，以及附近住戶。”