第2章

這下謝夫人不淡定了，拍了下謝南序，轉頭朝我娘說：「孩子胡亂說話，你別介意，這門婚事我們家是認的。」

我娘張了張口，還沒說話，就被謝南序打斷了：「好啊，要銀票是吧？」

說罷，他看向謝夫人，氣笑了：「母親，當年定親不過是口頭之約，做不得數，不如就給了這一萬兩，當做還了當年的救命之恩！」

「阿序！」

謝夫人猶豫半晌，為難的看向我們，卻命管家取了銀票過來。

如今的謝家家大業大，自然不差這筆銀子。

在眾人瞠目結舌的目光裡，我坦然收下裝著銀票的匣子，挽住我娘的手：「娘，走吧。」

我娘欲言又止，可在人前，到底是什麼話也沒說，叫上家僕，與我一道出了謝家。

冬日裡天黑的快，下了薄薄的雪。

燈籠黃，雪花白，交相輝映。

馬車早已備好。

我捧著匣子，吩咐人去了珍品閣。

馬車內，四下無人，母親話未言，便先是嘆了口氣。

我原以為她會怪我舍了這樁婚事，卻不想，她覆上我的手背：「也好，也好，謝家人不是好相與的，咱們沒那麼多心眼子，也不想和人家鬥。」

「你要銀子是對的。」

我怔住，再也忍不住，將今日的事一股腦說了，在人前忍著沒掉的眼淚，在娘親面前，如漲了潮一般，停都停不下來。

娘原來是個好脾氣，聽後直扒拉馬車：「給我停下！娘去找那個白眼狼算賬！」

我攔住她：「算了。」

謝家家世煊赫，我們隻是商賈人家，哪裡鬥得過。

能拿了好處走便算好的了。

7

一想到懷裡揣著巨款，我的心情好了些，花了一百兩，在珍品閣裡打造了一枚金鎖，又在客棧住了一夜。

等到第二日，便與母親一道去將軍府看望敏阿姊。

見著我們，敏阿姊喜上眉梢，歡歡喜喜的迎出來，喚了聲：「伯母，阿槿妹妹！」

我與她抱了個滿懷，笑著打趣：「幾年不見，敏姐姐好像豐腴了許多呢！」

敏阿姊嗔打了我一下：「嘴越來越貧了，等你嫁了人呀，日子過得好了，指不定比我還豐腴呢！」

提到婚事，我沉默了下。

敏阿姊知道我此番上京，是要嫁謝家的，打心底裡替我高興。

說那謝家郎君才華出眾，年紀輕輕考取了功名，是少有的青年才俊。

這會兒，提到婚事，見我和娘臉色微變，笑容頓了下，沒再繼續問，隻拉了我的手進屋去看小外甥。

「來來來，瞧瞧他，可調皮了。」

小小的人兒在搖籃裡睜著圓溜溜的眼睛盯著我們瞧，粉雕玉琢的，實在可愛。

我的心一下軟了，伸手摸了摸他的……小腳，驚呼：「好小呀！」

敏阿姊笑出聲：「你小的時候也是那麼小的。」

我嘿嘿的笑，可回頭看了一圈，卻不見其他人，不由得問：「將軍不在府中嗎？怎麼連伺候的人都那麼少。」

一聽這話，敏阿姊臉上的笑也淡了下來，母親擔憂的看向她：「可是出了什麼事？」

聞言，她連連擺手，勉強笑道：「不是的，也不是什麼大事，隻是邊疆不穩，將軍去前線了，家裡也用不著那麼多人……想來，也快回來了吧。」

我與母親對視一眼，也知事情並不如敏阿姊說的那般簡單。

老將軍去的早，老夫人一心吃齋念佛，什麼事也不管，敏阿姊一人掌管偌大家業，眼下夫君去了戰場，她日日擔驚受怕，想必日子不好過。

氣氛一下沉寂下來。

為了緩和氣氛，我將金鎖拿出來，遞給敏阿姊：「這是我給外甥準備的見面禮，阿姊你先替他收下吧。」

「這怎麼使得？這般貴重。」敏阿姊擺手，我強塞到她手裡：「這是我這做姨姨的一點心意，你可不能推拒。」

我都這般說了，她這才收下。

看過外甥，又吃過飯，母親有些累了，便在客房暫歇。

我與敏阿姊在屋內闲話家常。

忽聞一陣腳步聲。

敏阿姊繡花的動作一頓，面上浮現喜色：「定是將軍回來了！」

說著，她放下帕子，匆匆出門，可在看清來人時，又默默退了進來。

我不明所以，行至她身側：「怎麼了？」

她轉過身，耐心與我解釋：「是我那小叔，他十六歲就跟著將軍上戰場了，身上有軍功，隻可惜，是個不好相與的，罵人可兇了，我實在不敢與他多說話。」

「那他可有欺負你？」

經過謝家一遭，我對京城中的世家子弟都沒什麼好感。

見阿姊面露懼色，更是氣不打一處來。

義憤填膺道：「阿姊，若是你在將軍府裡過得不如意，咱們就回揚州去，打不過咱們還躲不過嗎？」

我噼裡啪啦一頓說。

久久沒有聽見回應，一抬頭，就見敏阿姊瞪大眼，眼神驚恐。

我：「？」

順著她的視線回眸，陡然撞上一雙黑沉如墨的眼睛。

我：「……」

那什麼。

我第一次說人壞話。

就被人抓包了？？

8

院子外，男人很年輕，約莫二十出頭的模樣，穿著一身墨袍，他身長八尺，面容俊美，一雙丹鳳眼狹長，微微眯起。

我瞧他總覺得眼熟。

這人。

我識得的。

當年，揚州匪患作亂，一位少年執一杆紅纓槍，帶人掃蕩流匪，還了揚州城一片安寧。

但我之所以還記得，卻是一樁糗事。

他來我家店裡吃飯，卻沒有帶銀子。

那會兒我爹娘去別的店忙了，留下間小食鋪讓我看著。

——那年我才十一二歲。

不知他是大英雄，見他吃霸王餐，不肯讓他走，拽著他的衣袖道：「你不給我錢，就要留下給我家洗盤子！」

他的表情很兇，我有些害怕，眼淚在眼眶裡打轉，眼見要哭，他沒了法，手忙腳亂的哄我：「我，我給你洗，你別哭啊！」

我忍住眼淚，繃著小臉說：「那你洗。」

然後盯著他洗完了一百個碗碟，這才放他走。

現在想起來，我……面色一窘。

人的記性有時候其實可以不必太好的。

不過，那樣的小事，他應當不記得了吧？

果不其然。

他隻掃了我一眼，並沒有認出我，隻看向敏阿姊：「嫂嫂，前線戰事吃緊，國庫空虛，阿兄命我回來取些銀子，不知家中還有多少銀子？」

敏阿姊掌管府中中饋，眼下面露難色，支支吾吾半天說不上來。

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想到什麼，我猶豫了下，到底追了出去。

「哎——」

他走的實在太快，我追到院門口，才攔住他。

他眼皮微垂，嗓音淡淡：「何事？」

我抿了抿唇，抱緊手中匣子，他身上殺伐氣很重，我不免有些害怕，鼓足了勇氣才開口，聲音卻不自覺發顫：「我，我有錢。」

9

「嗯？」他尾音上調，有些不明白，視線下落，落在我的匣子上。

陽光傾瀉下來，落在他冷硬的側臉，似是溫和了些。

我將匣子打開：「這裡面有一萬兩，都，都給你。」

這筆銀子於我揚州富商而言，雖然也算不上少，但對他來說，更重要。

算是還了當年他的恩情。

——爹說，若不是他，就沒有現在的沈家。

裴淮寂的目光在那銀票上一掃而過，目光微動，最後落在我臉上，沉聲道：「無功不受祿。」

「我也是大衡的子民，自然該出一份力的。」

我將匣子賽到他懷裡，又怕他拒絕，硬著頭皮攀親戚：「況且我阿姊是你嫂嫂，我理應也該喊你一聲小叔，嗯，實在不行，勞小叔你在軍營裡替我留意，有沒有長得俊，性子好的年輕男子，最好有官職的，也不用太高。」

敏阿姊與我感情甚篤，我實在不忍見她日子難過。

早些打完仗，便能早日闔家團圓。

再說了，這銀子也不是我的，花出去不心疼。

聽到小叔二字，男人眉頭皺了又皺，最後深深凝視我一眼，說：「這個好辦，我有現成的。」

我胡亂的應：「那下回叫他來揚州尋我。」

「好。」

他一口應下，目光仍盯著我，忽然道：「還有別的話嗎？」

我啊了聲，沒了呀。

但對上他深邃的目光，想了想，真誠道：「戰場兇險，望將軍此行順利，不日得勝歸來，若到揚州，我請將軍吃飯。」

聞言，裴淮寂的眸光微晃。

良久，他似笑了：「知道了，小老板。」

嚴肅慣了的人眉眼間漾開笑意，褪去了冰冷，好看的惑人。

我的心髒莫名跳的快了些，臉頰一下紅了。

他竟然還記得！

10

見我窘迫，裴淮寂倒也沒有取笑，接過我手中的匣子，轉身離開。

可走出幾步，又回過頭來，目光在我身上定格，忽然道：「雪天路滑，車馬不便，若是無事，可在將軍府多住幾日，等過完了年再走。」

這話來的突然。

我慌亂抬眼，對上他的視線，一時沒反應過來，呆呆的應下：「哦。」

見狀，他的唇角又上揚了下，很快拉平。

如他所說。

正是過年，又下了雪，馬車不好走。

但裴淮寂卻沒留下過年，帶著一行人又匆匆的趕赴邊境。

倒是敏阿姊留我們過完了年，這才親自送我們離開。

我與阿娘辭別敏阿姊回揚州那日，是個風和日麗的好天氣。

雲雪消融，天空如洗。

我最後回頭望了眼繁華的京城，眼底早沒了來時的期待。

該回家了。

11

我出城的消息也不知怎的，傳到了謝家。

謝南序正在院子裡和幾個友人闲談，可心情實在稱不上愉快。

不知是誰先提起說：「謝兄，今早得到消息，你那青梅出城了。」

「說來，這樣粗鄙的女子哪裡配得上謝兄啊，也不知謝兄緣何與她定下的親？」

這話吸引了好幾人的興趣，紛紛追問。

謝南序恍然了下。

他忽然記起，當年在揚州時，他病的很重，是阿槿整日坐在他身旁照料。

她熱情開朗，總與他說些揚州趣事。

那會兒他覺得她嬌俏，也曾心動過。

可此番一見。

她與阿喬比起來，當真是如螢火之光比之明月之輝。

阿喬生的貌美，又是大家閨秀，不是阿槿能比的。

如今退了親，他該高興才是。

可不知為何，他的心底卻總覺得有些悶。

大抵——是在她心裡，他竟不如一萬兩？

當真是眼皮子淺的商賈之女。

虧他這些時日還覺得那日有些失禮。

思及此，他的語氣漠然：「她性子粗鄙，本就並非良配，當初不過是長輩們的一句戲言罷了。」

友人們頓時笑開了。

謝南序遙遙望向城外的方向。

等回了揚州，以她之姿，怕是也隻能嫁與走卒商販草草一生了罷。

12

三個月後，我回到了揚州，阿娘與爹爹說了謝家之事。

阿爹從最初的憤怒，到最後平復情緒，安慰我說：「咱們阿槿那麼好的姑娘，不愁嫁啊不愁嫁。」

可扭頭，他就在揚州城裡替我挑郎君，可來來回回，總沒有合適的，急的他日日撓頭，險些禿了。

我倒是不在意，嫁人嘛，總得看緣分。

隻是沒想到，等到第二年入夏的時候，阿爹笑盈盈的回來說給我找到了一門好親事。

我：「什麼親事？」

阿爹神神秘秘的笑了笑：「是個好的，婆家也好相處，過幾日你就能見著啦！」

我不明所以，但也沒太放在心上，近日揚州城多匪患作亂，流民變多了。

不過好在今年收成還算好，我與阿娘舍粥棚施粥做善事。

等到粥盆見底，我們正要收攤，卻沒想到，那些沒輪到的人撲上前就搶！

慌亂間，我被人推搡在地，小腿被踩了一腳，劇烈的疼痛襲來，我下意識往外爬。

可下一刻，忽聞一道破空聲。

一隻箭矢射在木柱上！

變故來的突然，還在亂搶的流民一下就頓住了。

我抬頭去看，隻見男人一身盔甲，利落的翻身下馬，嗓音很沉：「退開！」

他一身煞氣，人群畏懼的讓出一條路來。

不過幾息功夫，裴淮寂就行至我跟前，深沉的目光略過我髒汙的裙擺，眉頭皺了下，驀得，他彎下身，將我打橫抱起來。