第21章

　　作者有話說：

　　這章是沒有露臉的世子.jpg

第 19 章

　　翌日一早，姜若皎照常早起。

　　姜家食肆不做早飯生意，她早上隻需要備好一天要用的食材便能做些自己的事。

　　姜映雪心事重重地去學堂那邊後，姜若皎才喊清平坐下說話。

　　平西王府家大業大，於他們而言姜家食肆這種小店鋪算不上什麼，姜若皎卻沒打算關掉食肆。

　　一來這是她父母的心血，二來她要做好最壞的打算：她總得給她們姐妹倆留最後的退路。

　　靠別人總歸是靠不住的，不管別人的承諾說得多好聽，還是握在自己手裡的東西最可靠。

　　目前姜家食肆是她們姐妹倆手裡僅有的依仗了，無論她們未來的夫家多麼顯赫富裕，她們總得有點自己的東西吧？

　　姜若皎教了清平幾個月，早已摸清了他的性情，對他的品行還是十分信任的。她說道：“你學得挺快，常做的面食和葷菜都能上手了。現在離我成婚至少也還有一年半載，我會盡量多教你些東西，等我成婚了，你就替我掌管食肆。要是將來食肆規模大了你管不過來，我可以另找個掌櫃負責店中雜事，現在你先多擔待些，沒問題吧？”

　　清平點頭。

　　他雖不愛說話，做事卻穩妥可靠，自己做不到的事從不會應下。

　　姜若皎見他點了頭，便放下心來。她說道：“哪怕成婚了，我也會定時回來與你研究新菜，你不用怕，我不會把所有事都壓在你身上。”

　　清平唇動了動，本想說什麼，最終還是沒說出口。他再一次點點頭，表示自己知道了。

　　他好幾年前就見過姜若皎，那時候姜家父母偶爾會帶她們姐妹二人到寺裡上香，那時候的姜若皎還挺愛笑的，姐妹倆總開開心心地在寺裡玩耍，他每次見到她們一家四口心裡都有些羨慕。

　　可後來姜家父母沒了，她再到寺裡來就不怎麼笑了，隻姜映雪還是過去那無憂無慮的模樣。

　　哪怕是有了平西王府這樣的好姻緣，她也沒再露出過以前那種開懷的笑顏。

　　他想說他不怕，無論什麼事他都願意為她分擔，可話到嘴邊又覺得不合時宜。他出身貧寒，父母都不願意要他，連為母親攢買藥錢都得靠她相幫，又有什麼立場在她婚事將定的時候說這樣的話？

　　姜若皎不知清平心中所想，她與清平說好食肆將來的交接事宜，起身去打開店門準備迎客。

　　一開門，她又看見寇世子派來的那幾個人。

　　其中一人還貼在門上豎起耳朵偷聽，她把門一開，對方差點一骨碌栽進店裡來了。

　　哪怕已經應了平西王太妃，姜若皎看到這幾人還是有些來氣，不是氣他們這些奉命行事的人，而是氣寇世子的橫行霸道。

　　想到寇世子叫嚷出來的那些話，姜若皎就擰起眉頭朝著差點栽倒的那人問道：“王爺知道你們這樣來窺探未婚姑娘家的一言一行嗎？這便是王府的規矩？”

　　幾個被寇世子派來的人本來沒太把姜若皎看在眼裡，這會兒對上冷著臉質問他們的姜若皎心裡卻莫名有些發怵，不由自主地想到昨日平西王太妃親自來見姜若皎的事。

　　眼前的姜若皎看起來竟比他們家世子更可怕些。

　　他們下意識地不敢接話。

　　姜若皎不疾不徐地道：“你們馬上回去，我便不與你們計較，要不然我會一五一十地把你們的所作所為稟明王爺。過去王爺在外徵戰，無人管束你們世子，現在戰事已定，真當你們世子還能和過去一樣想做什麼就做什麼？到時候你們世子挨罰可能隻是走個過場，你們可就不一定了。”

　　那幾人對視一眼，都想到了平西王通身懾人的氣勢，頓時不敢再多做逗留。

　　這位可是能勞動他們家太妃親自走一趟的人，要見平西王可不是什麼難事！

　　另一邊，寇世子正帶著盧氏備的禮挨個向那幾個落水的士兵道歉。

　　那幾位士兵都沒什麼大礙，早已回到軍營之中。

　　寇世子是頭一回到軍營裡去，沒進門就被攔下了，經由守營士兵的好生一通盤查才被放進去。

　　寇世子走在軍營中，老覺得所有人看自己的目光都不太友善，他心裡難受極了，恨不得把東西扔下就走。可他想到他爹的冷厲眼神，又想到他娘的眼淚，也就硬撐著尋到了那幾位士兵，親自向他們賠了禮。

　　見寇世子這般低頭了，眾人便覺他們這位世子也不算無可救藥。

　　那幾位士兵本也不敢怪罪寇世子，趕忙接過寇世子帶來的禮物說自己沒有大礙。

　　寇世子松了口氣，正要離開，卻聽一人開口說道：“聽聞世子喜好遊獵，不知世子騎射功夫如何？”

　　寇世子轉頭看去，隻見那是個年紀約莫十八/九歲的年輕千夫長，別看對方年紀不大，在軍中地位卻不低。

　　西南軍賞罰分明，不管出身高低，拿了人頭就有軍功，有了軍功就有封賞，這人能當上千夫長，足見他至少拿下過不下百個敵軍首級。

　　寇世子敏銳地察覺這人對自己有敵意，卻不知自己怎麼得罪過他了。

　　他壓根不認得這人。

　　“你是誰？”寇世子忍不住問。

　　“卑職樊延。”對方不卑不亢地答完，又把最初的話題提了一次，“卑職聽聞世子時常為了遊獵封鎖城郊，想來是十分擅長騎射的，何不與我們比試一二？”

　　寇世子面色黑了下去。

　　平西王回來後第一次打他，就是因為他喜好遊獵擾了百姓，這人簡直是哪壺不開提哪壺！他又沒得罪他，這家伙幹嘛非要戳他痛處？

　　寇世子道：“比就比，誰怕誰？”他說完又冷哼一聲，“要不要定個彩頭？”

　　“軍中不許賭博。”樊延冷靜道。

　　寇世子沒再多說，徑直跟著樊延去了校場那邊。

　　得知樊延要與寇世子比試，原本在校場上訓練的人都退了下來，好奇地圍在校場周圍看他們一決高下。有人還忍不住悄聲議論起來，都說寇世子怎麼可能比得過樊延。

　　寇世子耳力不差，聽了這些話氣得不輕，怒氣衝衝地挑了匹馬進校場。

　　不想幾個回合下來，他竟輸得一敗塗地。

　　最後還是樊延收了弓說道：“卑職覺得沒必要比下去了。”

　　寇世子憋了滿肚子火沒發出來，隻覺周圍的人都在嘲笑自己，把弓一扔便帶著人灰頭土臉地離開軍營。

　　樊延上前把寇世子扔下的弓撿了起來，面上並沒有得勝的喜意。

　　旁邊的士兵忍不住說道：“頭兒，你這樣得罪世子，以後他記恨你怎麼辦？”

　　樊延道：“要是戰事再起，我們也不知道能不能活著回來，顧忌那麼多做什麼。”

　　樊延目光沉沉地看著自己最後射出的那一箭，心情沉鬱得很。他前些時候才從邊關回來，正好趕上世子下獄，軍中議論紛紛。

　　從其他人口中，樊延聽說了不少過去幾年寇世子幹的荒唐事，諸如酷愛遊獵擾民、流連秦樓楚館之類的。

　　還有人提及寇世子時常帶人去騷擾姜家食肆。

　　樊延小時候曾被姜家收留過好幾年，若非他立誓要投軍為死於蠻族手中的父母報仇，說不準就被姜家父母收為義子了。

　　他十四歲便以過人的勇武破例被收入軍中，一直衝在最前線，立下了不小的軍功，這才被破格提升為軍中最年輕的千夫長。

　　這幾年來他一次都沒回過姜家，更沒有告訴姜家人自己在哪兒任職，一來是因為隨軍出徵本就去向不定、不知歸期，二來是他上陣殺敵時一向是不要命的殺法，每次出發都做好了戰死沙場的準備。

　　姜家一家四口都是良善之人，即便他與他們毫無關系，仍然將他視若親人。

　　可也正是這樣的親厚讓他沒法再留在姜家。

　　他總是要走的，在姜家留得越久隻會越舍不得離開。

　　與其讓她們一次次地為他牽掛擔心，還不如早早一走了之，讓她們當他是個忘恩負義的白眼狼。

　　樊延怎麼都沒想到的是，他從軍不到兩年，姜家父母就出事了。姜家姐妹失了雙親，不僅遭族人欺辱，還要遭寇世子他們的欺辱！

　　樊延隻恨自己走得太決絕，連個消息都不去打聽，竟讓她們姐妹二人獨自面對這樣的境況。

　　樊延穿過小半個軍營去尋上峰說出自己想歸家一趟的請求。

　　過去大半年他深入敵後，查探到不少有用的消息，剛回到軍中這段日子都在忙著交接各種事務。

　　一直到今天他才終於把事情忙完了，可以請休一日回姜家去看看，沒想到半路上就冤家路窄地碰上了寇世子。

　　這才有了他下寇世子面子的那一出。

　　若非打心裡敬重平西王，樊延可能會直接和寇世子打一架。

　　樊延得了上峰允許，急匆匆地出營回城。他一路趕回姜家食肆門前，又頓住了腳步，根本沒法邁出下一步。

　　太晚了，他回來得太晚了。

　　食肆的伙計注意到樊延杵在門口，本想上前問問，見他年紀輕輕就一身煞氣，又有些不敢上前，隻覺這人古怪得很，忙去和姜若皎說了一聲。

　　姜若皎聞言眉頭一動，擦幹雙手走了出去，一下子看到了立在門前一動不動的樊延。

　　姜若皎有那麼一瞬間也想問“你還回來做什麼”，又想到他身負血海深仇，本就一心要去從軍的，是她們家非要強留他幾年。

　　當初她也看出他必然要走，所以才拉著他多讀了幾本兵書，讓他到了軍中不至於白白送命。

　　至於姜家這幾年的變故，與他也沒有什麼關系。好好的兩個人說沒就沒了，誰又能預料到呢？

　　還能活著回來就挺好的。

　　有什麼能比大家都好好活著更重要？