第21章

　　不，他根本不是關清！

　　那他究竟是誰，真正的關清去哪兒了？

　　這也是馬冰他們在想的問題。

　　經慕笙確認，這“關清”就是殿試當日擠他的那人。

　　“什麼，隻有一個關清？”慕笙驚訝道，“原先那個關清我是見過的，絕對不是這個樣子！”

　　他是替考？

　　那為什麼要來害我？

　　馬冰想了一回，“你跟那個真正的關清起過衝突嗎？”

　　要想冒名頂替，關家肯定是知情的，也就是說，假關清一定程度上是在替真正的關清行事。

　　連冒名頂替這樣的事都敢做了，幫忙報仇什麼的，似乎也不算出格。

　　慕笙一愣，認真想了一會兒，有些不確定地說：“我，我曾當面譏諷過他……”

　　眾人整齊地嘖了聲。

　　你這張破嘴啊！

　　慕笙急了，“可大家都那麼說啊，他家中豪富卻屢試不中，這不是老天不長眼麼！”

　　別說窮苦人家，就是普通人家想供養一個考生也非易事。

　　且不說前期先就缺了個壯勞力少一份收入，又要筆墨紙砚，又要送給學堂裡的束脩。稍微長大了之後還要外出讀書、考試……

　　出門不要與人交際的麼？交際不要銀子的麼？

　　所以大部分考生在中舉之前，日子都過得緊巴巴。

　　但關清卻沒有。

　　關家是臺州本地有名的富戶，關清向來出入車馬隨行，出手散漫。

　　別的學子還在為了幾個銅板借著月光瘋狂抄書時，他裹著綢緞被褥呼呼大睡；

　　別的學子為了省一點車馬費，步行幾十裡走得滿腳血泡時，關家奢華的馬車卻已早到了……

　　如此銀錢堆起來的人，竟然連續七年連個秀才都考不上！

　　幾乎所有人都被嫉妒和羨慕弄瘋了。

　　“後來他好不容易考中秀才，關家喜得什麼似的，又將他送入縣學，聽說耗費頗多。可關清呢，”慕笙臉上流露出混雜著憤怒和嫉妒的神色，“他每回都是倒數第一！他憑什麼！”

　　中秀才後可入縣學讀書，前幾名的廪生每月還有銀子拿，除此之外，成績優異者可以免費就讀。

　　因後面的要花錢，不少窮秀才甚至拿不出這點錢，不得不放棄去縣學求學。

　　眾人聽後都沉默了。

　　慕笙的憤怒可以理解。

　　他們這些寒門學子每走一步都難如登天，甚至有的人為了區區幾兩銀子的費用不得不放棄大好機會。

　　有才華的人舉步維艱，無才者卻……

　　“所以，你對關清做過很過分的事嗎？”馬冰問。

　　慕笙捏著拳頭，用力做了幾個深呼吸，“那倒沒有，頂多隨大流酸幾句，為難下他的僕從罷了。”

　　他是嘴賤，不是人傻，關家在當地頗有人脈，他是得多沒腦子才會去為難對方的獨苗？

　　人要臉樹要皮，後來關清也覺察到書院不歡迎自己，況且又不是讀書的料，總賴在那裡也無甚趣味，便主動退了學。

　　他走之後，縣學眾人隻略討論幾日，也就忙著繼續讀書科舉去了。漸漸地，大家都忘了有關清那麼個人。

　　再後來，他們幾個陸續考出來，去外地求學、入京考試，各處奔波輾轉，對老家的消息也就不那麼靈光，自然不曉得什麼時候出了關清這個舉人。

　　沒有麼？

　　馬冰抱著胳膊百思不得其解，如果慕笙真的跟關清沒有龃龉，那假關清又為什麼要這麼做？

　　仿寫字跡不是一天兩天就能做成的，那張小抄上的字甚至連慕笙自己都差點認錯，說明對方下了十足的工夫。

　　究竟是怎樣的怨恨支撐他蓄謀這麼久？

　　單純替考的話，絕對說不通。

　　看來想要徹底弄清，非從根源上查起不可……有的磨了。

　　正說著，謝鈺帶著旨意從宮裡回來了。

　　聽說出了替考案，皇上果然大怒，當場點了欽差趕往臺州府徹查，又許謝鈺和開封府便宜行事，務必盡快將逃走的假關清緝拿歸案。

　　除此之外，皇上還命人查了當年假關清中舉時的臺州考官，連帶著舉薦他們的也沒放過。

　　“如此屍位素餐欺上瞞下，這是要斷絕我大祿朝的根基啊！來人，即刻將其押解進京，命六部三司連審！”

　　一天之前，誰也不會想到一次看似不起眼的夾帶舞弊案牽扯竟如此之廣。

　　幾道旨意下去，光明面上第一波被牽連的官員就近十位，誰又敢說接下來不會有更多？

　　朝廷真正發威之前，尋常百姓很難想象它的威力。

　　對關清的通緝令一出，整個開封府的禁軍和衙役齊齊出動，如水銀瀉地，不過半日就鋪滿了京畿內外共計二十餘處城鎮，又由當地衙門向轄下鄉村蔓延。

　　凡有人煙處，必有帶畫像的通告。

　　到了傍晚時分，就連民道邊的小茅草茶館內，客人們也開始討論這樁驚天動地的大案了。

　　而據客棧交代，關清隻有一頭骡子傍身，耐力足夠，腳程卻不快，短短一日之內，絕對跑不出這個範圍。

　　現在外面就像掛著一張無形的天羅地網，而“關清”就是瓮中之鱉、網中之魚。

　　朝廷隻需一點點向內收網，他就沒有任何逃脫的可能。

　　剩下的隻要交給時間。

第23章 舞弊案完

　　通緝畫像消耗極快,一連幾天，畫師們都在埋頭苦幹。

　　得知關清還沒抓到，馬冰毫不猶豫地從椅子上彈射出來,瞬間拋棄了同甘共苦數日的畫師們。

　　“我也去幫忙抓人！”

　　幾個熬得嘴唇泛白的畫師齊齊抬頭，羨慕且留戀地看著她的背影,竭力挽留道：“馬姑娘，不再畫幾張了？”

　　“是啊,外面日頭毒,別曬黑了,在屋裡畫像多好？”

　　剛又搬過來一摞畫紙呢！

　　馬冰頭也不回地加快了腳步，仿佛背後有鬼在追，“不了不了……”

　　再不跑,她就要畫吐了。

　　活了這麼大，她還是第一次覺得畫畫如此恐怖！

　　出去曬曬吧,曬黑了挺好！

　　值得一提的是，李青禾也日日拿著畫像在城內外四處奔走，問路人有沒有見過那個假關清，十分辛苦。

　　有朋友勸他歇一歇，他反倒勸對方一起去找。

　　友人十分不解，“如今既然知道他是替考的,慕笙又是被陷害的，你我隻是受了無妄之災,等著衙門的公告就是了，何必這樣辛苦？”

　　李青禾卻道：“話不好這樣講,你我素日受朝廷恩典,就該為君分憂,多一個人就多一份力,早些找到他不也早日安心嗎？”

　　早找到晚找到又有什麼分別呢？難道朝廷還會讓咱們重考？

　　既然沒有分別，又忙什麼！

　　見勸不動，友人索性就放棄了。

　　漸漸地，外頭的人也知道了，有說李青禾傻，有的說他無辜被牽連可憐，也有贊他仗義的。

　　就連私下裡塗爻跟謝鈺等人說起時，也難掩贊賞之情，“此人遇事穩得住，倒頗有俠氣義骨。”

　　如此行事固然有幾分是為了自己，可能做得出來便已十分難得。

　　人有小心思、小綢繆不怕，甚至為官者就是要有些城府，怕的是隻想貪好，卻不想出力。

　　不知不覺間，李青禾竟悄然入了前輩們的眼了。

　　假關清在逃期間，皇上幾乎日日都要追問進度，整座開封府都被沉重的氣氛包裹，壓得人喘不過氣。

　　好在這種僵局在第六日被打破：假關清落網了。

　　那日一大早，開封城外的幾個村民照例拿著農具下地幹活，無意中碰見一個陌生人在河邊喝水。

　　那鎮子很小，平時鮮有外人出入，突然多了張生臉，那幾人就忍不住多看了幾眼。

　　正常情況下，對方往往會看回來。但那人卻猶如驚弓之鳥，竟捂著臉轉身跑走了。

　　我們是老虎嗎？跑什麼！

　　那幾人都傻了，站在原地懵了半天才回過神來。

　　不對，前兒官府不還發了通告，說有人犯外逃嘛！

　　人多膽大，又是在自家地頭上，那幾個村民略一合計，派出一個腿腳快的回去報官，其餘幾人幹脆地也不種了，竟沿著那人逃走的方向追了上去！

　　結果可想而知。

　　強龍還不壓地頭蛇，更何況是連著幾日東躲西藏筋疲力盡的書生。

　　最終那幾個村民不光抓了嫌犯，還順藤摸瓜找到對方的骡子和行李，一並扭送到官府去了。

　　開封府眾人：“……”

　　你們的村民還挺能幹！

　　元培嘖了聲，飛快地估算下本地到發現地的距離，“跑得還挺遠。”

　　要不是大人及時發布海捕文書，還真有可能讓他插空子跑了。

　　“像嗎？”

　　最近馬冰總跟開封府的衙役們同出同進，大家也漸漸將她當成自家人。這會兒她率先開口，竟沒人覺得不對。

　　那衙役謹慎道：“跑了幾天，臉上胡子拉碴的，也髒，還沒來得及細看呢，不過卑職覺得像。”

　　霍平卻覺得就是，“咱們開封府哪兒來那麼多逃犯，況且不心虛他跑什麼？”

　　元培摩拳擦掌道：“說這麼多作甚，是不是的，帶來驗貨不就完了？”

　　短暫的沉默過後，謝鈺終於說出最關鍵的問題，“他身上可有戶籍文書？”

　　馬冰等人一愣，繼而恍然大悟。

　　是啊，這麼簡單的法子我們竟沒想到？！

　　那衙役點頭，“卑職不敢認也是因為這個呢，他身上倒是有文書，隻是寫的是曹青，因沒個比對，我們也怕弄錯。”

　　不是關清？

　　不對，他本來就不是關清。

　　那這個曹青的真實身份究竟是什麼，他跟關清又有何關聯？

　　關清，不，曹青被捕後一度十分沉默，不管衙役們怎麼問都不開口。

　　最後還是宋推官出馬，惡狠狠道：“這小子就是欠收拾，餓著，不許給他飯吃！”

　　宋推官不僅不給那曹青飯吃，還故意挑了對方餓得頭昏眼花時帶了肥雞大鴨子去他面前吃，吃得滿嘴流油，打個嗝兒都是葷腥味兒。

　　就這麼過了兩天，曹青撐不住了。

　　他兩眼發綠，氣若遊絲道：“給我一頓飽飯，我什麼都說。”

　　宋推官分外得意，對謝鈺等人昂著頭道：“瞧見了嗎，你們且還嫩著呢！”

　　風卷殘雲後，曹青又對著虛空發了半日呆，這才緩緩吐了口氣，脊梁一彎，軟踏踏坐在地上，“問吧。”

　　因牽扯甚廣，塗爻親自來主審，通判和宋推官坐了次座，謝鈺等人聽審，馬冰也擠在衙役堆兒裡混了個落腳地。