第3章

「先問古詩。《獨坐敬亭山》......」

「等一下。」妹妹打斷他，「這樣考古詩實在是太慢了，為了節省時間，我從四年級的課本往前背吧。」

說著妹妹真的從課本的最後一頁往前，不僅背了詩詞，還背了課文。

每背完一篇。她都會貼心地告訴大家這是在課本的哪一頁，如果有注釋，她還會把注釋也按順序背下來。

所有人都驚呆了。

他們像一隻隻呆頭鵝，傻站著看妹妹一邊打哈欠，一邊滿臉無聊地背書。

甚至連早讀鈴都沒聽見。

窗外站著準備來看班的李老師，她也滿臉愕然。

等到妹妹背完，早讀課已經將近結束。

妹妹意猶未盡地說：「其他的課本也可以背哦。」

羅定均總算找回自己的聲音，他的嘴巴硬梆梆的：「會背書有什麼稀奇，會算數嗎？」

妹妹看了他一眼：「我很想接受你的挑戰，但我猜你連二元一次方程都不會解。這樣子對你不太公平哦。」

羅定均吃了個大癟，腮幫子都鼓起來了。

我把嘴巴抿緊了，強忍著笑意。

這時李老師忽然走進來，示意我和妹妹跟她去一趟辦公室。

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一進門我就低頭道歉：「李老師對不起，我和妹妹擾亂課堂秩序了。」

李老師笑了一下：「不要緊，我想問問，你妹妹幾歲了？」

我說：「四歲。」

李老師皺起眉頭：「你家裡知道你妹妹的情況嗎？她非常聰明。」

我想起總是天才天才地叫著的爸媽，點點頭：「知道的。」

「平時都是你在教妹妹嗎？」

我又點點頭。

「我在想，可以提早讓你妹妹來上學，如果她喜歡學習的話。」

我回頭看了眼妹妹。

她笑著說：「喜歡哦。家裡沒有人和我說話。媽媽隻喜歡看電視，爸爸隻喜歡打牌。我好無聊啊，就在地上踢酒罐子。」

李老師扶了扶眼鏡，表情驟然變得嚴肅起來。

「你爸媽對你們的學習是怎麼看的。」

我咬著嘴唇：「從不過問。」

李老師露出了然的神色。

「那我想為你們拿一回主意。國家規定六歲開始才能上小學。但是我可以想辦法給你妹妹申請一張課桌，讓她在教室裡旁聽。等到年齡足夠，再給她申請學籍。」

我光憑想象都知道這是多大的人情。

饒是我已經下定決心為了妹妹可以不要臉皮，現在面上也燒得厲害。

眼淚又開始打轉了，我一張口，聲音都有些沙啞：「謝謝李老師。」

妹妹也乖巧地說：「謝謝李老師。」

得知我妹妹可以來旁聽後，全班再次向我們行注目禮。

眼神中帶著敬畏。

我妹妹還是勾著嘴角，這次我覺得她是開心的。

不過，四年級的課程對她來說還是太簡單了。

雖然她就坐在我旁邊，但是手裡卻悄悄翻著各種雜書。

古今中外，什麼感興趣的她都要看一眼。

看守圖書館的大爺很快就與妹妹熟稔起來。

我有些酸澀，更多的還是欣慰，我已經跟不上妹妹的腳步了。

在我眼裡，這才是天才該有的生長環境。

種過地的人都知道，「鹽碱地是長不出莊稼的。」

妹妹從窗戶上摔下來的那天，我第一次堅決地認識到，爸媽就是鹽碱地。

妹妹在他們手上，等不及開花結果就會枯S。

隻是我卻沒想到，鹽碱地是這麼頑固，難以脫離。

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妹妹很快變成學校的風雲人物。

我的身份也從碰瓷夫婦的女兒變成天才的姐姐。

同學ẗù²們的態度緩和了許多，對於學習好的人，大家有一種樸素的尊重。

李老師講清緣由後，他們竟三五成群地向我道歉，反而把我弄得有點不好意思。

妹妹又大了一些，能自己走路上下學。

我也長多了一些力氣，開始為生活發愁。

我爸並不經常拿錢回家，偶爾手上漏出零星幾十一百，我媽還要偷偷藏一點。

我和妹妹得拿剩下的錢生活。

從我有記憶以來，我們家一直住的是土坯房，瓦片做的頂，報紙糊著窗框。

廚房用的還是灶臺，有一個我那麼高。妹妹夠不著，一直以來都是我做飯，妹妹洗碗。

電線倒是拉了兩條，不過一條接到爸媽的屋子裡，一條接到院子裡，其他地方隻能像老鼠一樣摸黑。

所以最大的開銷不是米面就是煤。

我們既要用煤燒火做飯，又要用煤燒水洗澡。

為了節省煤，我和妹妹能洗冷水就洗冷水。

等到湖面開始結冰，實在熬不住了，才能用上煮飯剩下的熱水。

過一個冬天，省吃儉用都要一噸煤。

錢從煤渣子上過一遍就所剩無幾了。

肚子餓，隻能吃涼水和鹹菜，囫囵在嘴裡咂巴一下鹽味。

這種時候，我爸的脾氣尤其大。

他擺出一家之主的架勢責問我和妹妹，

「平時給的錢都花到哪裡去了？怎麼隻有鹹菜？」

眼看我就要挨一頓打。

妹妹忽然走上前，一筆一筆地給我爸對小票。

買米的，買油的，連買煤她都讓人開了收據。

「不對，還有一百塊錢呢？」

賬目上少的這一百塊錢好像堵在他氣管裡了，我和妹妹隻能聽見他可怕而粗重的呼吸聲。

妹妹輕輕地說：「媽媽就給了這麼多。」

我爸氣極反笑：「賊婆娘，私藏我的錢。」

衝到房間裡去，一把提起我媽的腳脖子，把我媽從床上一下子拽到地上來。

妹妹則是拉起我的手，回到我們的房間，隻把房門拉開一條縫。

然後我看見她蹲在門縫前，昏暗的燈光下，是她雀躍和期待的神情。

「姐姐，你也來。」她衝我招招手。

爸媽的房間裡先是傳來我媽詫異的聲音。

「老張你幹嗎！」

翻箱倒櫃的聲音後是驚慌失措的尖叫。

「別！別動我的錢。」

「賊婆娘，這是老子的錢！」

「我嫁到你家，天天地陪著你喝西北風。我存點錢怎麼了？」

「你偷偷藏著錢，讓老子吃鹹菜！反了你了！」

巴掌聲把整座房子都震得一抖。

隨後是我媽破鑼一樣的哭聲。

「不活了！不活了！我這是過的什麼日子！」

「你不活我還不活了呢！怎麼才這麼點錢，你是不是又偷偷拿錢給你弟弟了？」

隨後是一連串的咆哮。

妹妹的眼睛都眯了起來，手裡還打著節拍。

我恍惚間想，也許妹妹天使一般的外表下，藏著別的什麼東西。

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我媽的私房錢被扒了個幹淨，我和妹妹依然沒吃上熱菜。

因為錢一到手我爸的心思就活絡起來。

別人兩聲吆喝，引得他出門打牌，很快輸個精光。

我媽猜到可能是我和妹妹告密，铆足了勁地打我們，晾衣服用的竹竿都打斷兩條。

打完了以後就罰我們不許吃飯。

這是少數她會自己握鍋鏟的時候，因為她要防著我們在做飯時偷吃。

「賤皮子，都是你們害得我丟錢。看我不治治你們。」

她惡狠狠地，一鍋鏟打在我伸向飯盆的手上。

妹妹倒是依然一副笑眯眯的模樣。

放學後她並不著急回家，而是帶著我先買兩個地瓜。

皮烤得焦黃，香味直往我ŧṻⁿ們鼻子裡鑽。

剛出爐滾燙著呢，放在長滿凍瘡的手上疼得我龇牙咧嘴，卻又舍不得放開。

我們呼哧呼哧地吃了，嘴巴抹三遍才走。

「你這是哪裡來的錢？」我驚奇地問。

妹妹勾起嘴角：「我們的爸媽是真的不認字啊。上個月的小票他們也看不出來。」

不過這終究不是辦法。

家裡的經濟來源隻靠我爸三天打魚兩天曬網的零工，生活過得異常艱苦。

我爸媽總說，多一個孩子，多一雙筷子。

現在卻連一雙筷子都要添不起了。

我們經常有上頓沒有下頓，癟著個肚皮來上課。

如果不偷偷摸摸撿些罐子賣錢，有時能連續幾天吃不上飯。

同齡人中就屬我們最矮小。

更別說，現在是義務教育階段，還不需要交學費。

等到了高中又該怎麼辦？

一天夜裡驚醒，我喃喃自語：「不行，我還得找些活幹。」

轉年秋收時，我看上了田裡的麥子。

鄉鎮的學校有農忙假，一般放個五到七天。

我趁著假期挨家挨戶地問要不要僱人收割。

我家裡是沒有種小麥的。

爺爺手上原本還有幾畝地，後來我爸媽都不耐煩種，又租不出去，一天天地就荒廢了，長滿野草。

我和妹妹上門問的時候，居然有不少人認識我們。

「張敏？是不是那個四歲就在學校裡旁聽的天才。哎喲，我兒子和我說過。」

又有人說：「作孽哦，這麼聰明的小孩還要天天地幫工。」

我妹妹這時說：「我們要攢錢讀高中，還要考大學呢。」

旁的人一通耳語：「她們爸媽......」

多少知道點我家的情況。

大家更心疼了：「可憐的孩子。」

我們因此接了不少活。

割完麥子，還幫忙曬，如果有果園要打果子了，我們也會去問要不要僱我們收。

雖然才是丁點大的小孩，但是幹活很利索，又因為大家想照顧我們的生活，一時間還有回頭的熟客互相介紹我們去。

我十分感激，在田裡很賣力氣。

金黃的小麥從我們手裡過，課文卻在我們腦中回響。

為了不浪費時間，我和妹妹都是一邊幹活一邊背書。

一直幹到披星戴月回家，劈頭蓋臉挨了我媽一頓罵。

「你們人S哪裡去了？不知道回來煮飯嗎？」

我和妹妹對視了一眼。

妹妹說：「我差不多要入學了，老師讓留下來做能力測試。」

如此糊弄了幾天。

幫工的事情不能告訴爸媽，否則錢就留不住了。

我用塑料袋把錢卷了幾卷，然後翻開菜園子的土，挖了個坑埋下去，這才敢睡覺。

爸媽從來不管菜園子，一時半會兒他們肯定發現不了。

但是我當時忘記了，鄉村是一個由熟人組成的社會。

什麼事情都傳得特別快，什麼秘密也都藏不住。

馬上我爸就聽說我們在外面幫工的事情。

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「錢呢？」我爸張口就問。

「那是我們攢下來上學的錢。」

我幾乎是繃緊了腳尖，心裡盤算著，今天就是被我爸活活打S，我也不能把錢交出來。

之前的事情我媽還沒氣消。