第31章

　　“公子，你不要怪我。”

　　“小生自然不會怪太太，太太也是一時傷心所致。”

　　“不怪就好，公子趁熱吃點心。”

　　丟下這話，她步履匆匆走了。

　　一門之隔，門裡的人無聲暗嘆，甚是頭疼，又有些氣惱怎麼馮澤還沒到蘇州，快把這女人的注意力轉移走，免得她一天到晚把心思都放在季書生身上。

　　門外，顏青棠抹掉臉上眼淚，露出一個笑容。

　　該鋪墊都鋪墊得差不多了，也許她是該找個時候下手了。

　　次日，一大早紀景行就出門了。

　　說是與同鄉有約。

　　顏青棠敲打了他幾句，同鄉有約可以，但萬萬不要學壞了去喝花酒。

　　這邊，紀景行前腳走了沒多久，陳貴匆匆而來。

　　說是那位馮爺給姑娘留了封信，鋪子的伙計剛送過來。

　　顏青棠拆開信來看。

　　信中隻有一個時間和一個地名，約她見面。

　　正好書生不在，她收拾收拾便趕緊出門，先回顏宅一趟，換了一身著裝，又抽空問銀屏和張管事最近各處可有什麼事發生。

　　由於她計劃在蘇州待上一陣子，近日她用習慣的人都遷來了蘇州。

　　最近倒沒什麼事發生，還是老問題，今年生絲不夠，各家各號都在暗中搶生絲。

　　顏家暗地裡也在收，但杯水車薪。

　　“繼續收吧，外面加價多少，我們也加價多少，先收上來再說。”

　　“是。”

　　見無其他事，顏青棠讓人備了船出城。

　　出了城門水關，船一路向東南。

　　還是在澄湖，一艘絲毫不起眼的畫舫上。

　　她見到了‘馮爺’，也見到了‘那位大人’。

第29章

　　◎隻差臨門一腳◎

　　臨艙房南側的大窗下， 擺著一張木制矮榻。

　　矮榻上有桌。

　　桌上似放了不少公文，一個身穿大袖長袍的男子正坐於桌前，書寫著什麼。

　　一扇屏風阻擋了顏青棠的視線， 讓她隻能影影綽綽看到這麼多。

　　對方似乎並不想露出真面目。

　　若說之前也就罷， 這次既叫了她來，說明對雙方合作已有意向，這時就該顯露自己的誠意， 而不是依舊不願顯露真顏。

　　顏青棠心中略有微詞。

　　馮統領似是看出來了，猶豫地看了一眼屏風，拱手道：“少東家，大人這趟的行跡不能走漏， 你也知道如今外面的風聲，實在不得不謹慎。若少東家還有疑慮， 我願表明身份，消除少東家疑慮？”

　　顏青棠見馮爺言辭懇切。

　　對於救命恩人， 她還是願意給幾分信任的。

　　正想解釋一二， 哪知對方從袖中掏出一塊腰牌來，遞與她看。

　　此牌為銅制，長約四寸有多， 寬約有兩寸。

　　其正面篆刻一行大字‘內侍衛副統領馮澤’， 背面則是兩行小字‘凡宿衛宮禁懸帶此牌，無牌者依律論處，借者及借與者罪同，出京不用。’

　　側面還有番字號。

　　但顏青棠看不懂。

　　可僅憑‘內侍衛副統領’幾字， 便足以讓她震驚不已。

　　“這趟我奉命陛下之命， 陪太子殿下微服私訪江南及沿海一帶。期間殿下走漏行跡， 被人盯上， 表面上什麼事都做不得，無奈之下，殿下才派了大人與我私下來蘇州。”

　　馮統領滿臉苦笑。

　　說著，他又拱了拱手：“少東家，此番可有誠意？你應該能明白為何大人不願露面，若非你我曾有一面之緣，恐怕我也不會在人前露面，畢竟在有心人眼裡，長相算不得什麼秘密。”

　　怪不得，怪不得！

　　怪不得阮呈玄等人嚇成那樣，本是鬥得如火如荼，卻能懸崖勒馬，佯裝無事發生。

　　皆因‘那位’不是尋常人，竟是當朝太子。

　　太子被一群貪官汙吏盯上，明面上根本做不了事，索性故布迷障，用自身吸引注意力，另外派人私下潛入蘇州。

　　馮統領何止是有誠意，簡直太有誠意了！

　　也是變相在向顏青棠展現己方實力。

　　隻差明著對顏青棠說，這條大腿很粗，隻要你能抱上，保管你後顧無憂。

　　顏青棠也不是傻子，忙擺出架勢對屏風行禮。

　　屏風後傳來一聲‘免禮’，又輕咳了一聲，叫馮統領進去。

　　不多時，馮統領手持一冊卷宗出來，將卷宗遞給顏青棠。

　　顏青棠告了聲罪，去了一旁的椅子上坐下。

　　她一目十行，把卷宗從頭至尾仔細地看了一遍。

　　其實這卷宗上所記載的不是別的，正是近幾年每年織造局上交給朝廷絲綢布匹的數量。

　　顏青棠在心中估算了下，數量並不多，至少與她之前猜測的數字不能比，而且能明顯看出，上交朝廷數量與織造局往下攤派數量不對等。

　　這個不對等，指的是心裡的預估，大致上的猜測，實際上織造局到底攤派給了各大商多少數量，除非一一當面詢問，或是查到對方賬冊，根本確定不了。

　　這就是織造局的聰明之處，從不往外透露攤派數額。

　　大商們都怕被織造局攤派，想的都是讓自家能少被攤派一些。可若自己被少攤派，別家的數量相對應就會增多。

　　於是八仙過海，各顯神通。

　　哪怕各大商心中對被攤派到的數量不滿，也不會擺在明面上說，隻會私下偷偷找織造局，以期能減少自家的攤派。

　　所以這個總數，除了嚴佔松，大概誰也不知道。

　　“其實本官這趟來蘇州，並不僅是為了查織造局，織造局是為蠹蟲，但殺了嚴織造，還會有馬織造，劉織造。”

　　若不鏟除整個利益鏈條，任何行舉不過是飲鸩止渴，根本問題沒有解決，暗瘡依舊在那兒，沒有挖除。

　　顏青棠聽懂意思了。

　　那要怎麼解決？

　　“所以本官希望你能利用顏家之便利，打入那群海商的利益團伙兒，幫本官收集有用的證據和消息。”

　　什麼便利？

　　顏家有絲綢，絲綢是海上的硬通貨。

　　堂堂織造局還要假借攤派之餘，從中截取絲綢，求得利益，更何況是其他人。

　　阮呈玄所在的派系，難道真隻是為了官位，才想扳倒嚴佔松那一伙兒的勢力？恐怕也不光如此吧，難道他們心裡就沒有點小九九？

　　之前，顏青棠一直有疑惑。

　　小小的顏家，何德何能，被如此針對？

　　此時一言驚醒夢中人，讓她意識到顏家也不是毫無用處，讓她心有餘悸之餘，不禁想得更多。

　　“可如今顏家被各處都盯著，民女想做什麼事，恐怕會很困難，織造局那也不會容許歲織有失。”

　　想去接觸海商，必然要用絲綢開路，可顏家上半年能產出的絲綢，恐怕連織造局那都不夠支應，又如何拿去開路？

　　“這個你不用擔心，顏瀚海已經離京了，如今正在盛澤。”

　　顏瀚海？

　　主枝那位四爺？

　　一直想謀算顏家家產、把她逼得不得不去借子的人？

　　顏青棠臉色不太好看，半晌才道：“大人這是想讓民女周旋於兩方勢力之間，與虎謀皮？”

　　“本官相信以你的聰明，此事並不難。”

　　頓了頓，屏風後的人似乎也知道就這一句，便指望人幫他賣命，有些太過想當然。

　　又說：“當然，本官也不是那種不顧他人安危之人，本官會讓馮統領派人暗中保護你，你不用再擔心被人襲殺喪命。”

　　一旁的馮統領忙點頭領命。

　　“甚至你家的那點事，你也可暫時不用擔憂。當然，事成之後，必然對你也有所獎賞，你不用擔心會吃虧。”

　　她有選擇的權利？

　　沒有。

　　各方的殺招沒至，不過是忌憚太子近日可能會到蘇州。

　　那位太子殿下既派了眼前二人私下前來，必然自己要在明處吸引注意，所以這個時間應該不長。

　　一旦這些人確定太子來不了，眼前的平靜頃刻就會被打破，那些早就隱忍多時的針對會接踵而至。

　　顏瀚海那一派不會放過她，即使她倒向顏瀚海一派，作為炮灰蝼蟻的顏家，也扛不住江南織造那伙人的憤怒。

　　顏家隻有一個下場，身當馬前卒，在雙方爭鬥中灰飛煙滅。

　　反倒跳出來投靠第三方，不失為一個求全之法，但同樣也不安全。

　　“此事民女還需回去後細細斟酌，還望大人勿要催促。”

　　“隻要你在辦事，本官自會看在眼中。”

　　說著，屏風後的人又把馮統領叫進去，給了他幾冊卷宗。

　　比起方才那冊卷宗，這幾冊顯然要厚實許多，沉甸甸的，表皮上並未署任何文字。

　　“這些東西，你應該有用，就當是本官的誠意吧。”

　　顏青棠接過卷宗，也沒好當面查看。

　　臨走前，她望了望屏風。

　　這一番交談，她隻聽出這位欽差大人的年紀應該不大，應該不會超過三十五。

　　沒想到其如此年輕，就得到了太子殿下的賞識，領了這一份分量不輕的差事。

　　此事若一旦成功，說整個蘇州震蕩都是小的，說不定整個朝廷都會震動。

　　真是人中龍鳳，不可小覷天下人。

　　她拱手行禮，轉身退下了。

　　馮統領跟著送她出去，走到舢板上時，顏家的船已經開過來了。

　　“少東家，再會。”

　　“再會。”

　　上船後，顏青棠匆匆走進艙房。

　　在窗前隨便找了張椅子坐下，她急不可耐地翻開了第一冊 卷宗。