第25章

　　對方是從寧波而來，寧波有市舶司，而市舶司有問題，市舶司的問題和織造局有關，所以對方才會微服私巡來到蘇州。

　　而顏家卻被牽扯進了織造局，甚至攪進朝廷兩個派系之間的爭鬥，有人想利用顏家去扳倒政敵。

　　不光如此，她爹的死似乎也另有隱情。

　　是的，隨著了解到的消息越來越多，顏青棠越發感覺她爹的死有問題，沒有證據，僅憑直覺。

　　但她的直覺從來沒出過錯。

　　現如今她所面臨的情況是，顏家早已在不知不覺中被攪進了一場爭鬥。

　　這場爭鬥最高可以牽扯到一朝閣臣，下限也是平望巡檢司呂勝那種嘍啰，根本不是如今的顏家所能抗衡。

　　被卷進這種旋渦，輕則傾家蕩產，重則喪命。

　　她如果想在這種局面裡絕地求生，不光需要知道更多的內情，還需要一個靠山。

　　而這位大人——

　　他是為查市舶司和織造局而來，那兩方派系都與此事有所牽扯，不然之前阮呈玄和盧遊簡商談起此事，也不會如此諱莫如深。

　　要知道人們對敵人的把柄，從來不吝於宣之於眾，不說不過是自己也不幹淨罷了。

　　所以這位大人跟自己是一方的。

　　至少沒有利益衝突，反而顏家對此人有用。

　　這是個契機。

　　顏青棠心中各種雜想頻出，面上卻是一派正常，道：“那大人在此是——”

　　屏風後沒有說話。

　　她又去看陳越白，不待陳越白搭話，她便又道：“難道大人也是為暗中查探阮盧二人而來？”

　　屏風後傳來一聲輕笑。

　　紀景行何等人，見過太多妖孽人物，隻憑她的神色及她此時說的話，就大致猜出她想幹什麼。

　　不過是不甘在談判中落於下風，想多少扳回一點罷。

　　狡猾的女人！

　　他索性順水推舟道：“誠如你所想。”

第24章

　　◎他去喝花酒了？◎

　　顏青棠也笑了。

　　“誠如這位大人所想， 我確實在偷聽阮盧二人說話。”她所說的這位大人，指的陳越白，也是在回答他方才的問話。

　　語畢， 她露出悽冷之色， 道：“小女身陷囹圄，卻混沌不知，家父因故而死， 疑點重重，喪事未畢，便有同宗族人逼迫上門，事後小女才得知族人背後竟有人指使。”

　　“那日蘆墟蕩， 小女遭遇歹人襲殺，多虧大人及時出手相救。事後小女命人根據畫像去查， 竟查出與平望巡檢司有關。”

　　“各種危難，接踵而至， 小女竟又被人告上衙門， 說我以女兒身充作孝子，以贅婿為嗣不可，要另立嗣子， 家產均分。”

　　她蒼涼一笑， 繼續道：“於生意上，顏家也是危難重重，今春蘇地桑園受災，蠶絲減產， 偏偏織造局又催促上半年的派織。”

　　“大人救我一命， 勝造七級浮屠， 小女也沒什麼可隱瞞的。自打乾武十三年織造局改為將上用布匹攤派給各大絲綢商， 短短四年不到，我顏家竟因此虧空了二十多萬兩白銀。”

　　“天地可鑑，我顏家雖為商賈，可歷來都是行好事做好人，不敢說造橋鋪路利國利民，也是與百姓為善，和睦相處。這些盛澤當地百姓可作證，吳江知縣也可作證。小本生意，老實為商，竟不知到底得罪了何人，遭此危難！”

　　她說得聲淚俱下，十分悽楚。

　　“小女一介女流，既無靠山，也無人脈，多方打聽才得以知曉，打招呼讓盡快結案的高官，竟是提刑按察副使阮呈玄阮大人。”

　　“四品高官，何德何能？！小女一個孤女，除了有些銀子，人脈關系俱無，隻能求助摯友，請她幫我借機上了謝蘭春的船，隻望能探得些許消息，解我疑惑！”

　　顏青棠這一番話，可謂是把自己能拋出來的東西，都拋出來了。

　　她清楚自己當下處於弱勢，而弱勢者想與強勢者合作，就不要賣弄什麼小聰明，也不要有什麼隱瞞。

　　因為你不知道別人知道多少，別人又打算如何，與其話出口被人拆穿，落得不好印象，不如坦誠相待，借機博取好感。

　　而她也算把自己的底碼都露出來了，你要查織造局？不巧我顏家剛好和織造局有所牽扯。

　　雖為劣勢，為人所迫，但剛好不巧有人想利用顏家扳倒織造局那些人呢。

　　此女簡直太聰明了！

　　不光陳越白在贊嘆，屏風後的紀景行也在感嘆。

　　要知道她不過是個商女，本身所處的位置，及能得到的信息便有限，卻能僅憑偷聽來的隻字片語，便將兩黨相爭、織造局這些龐然大物，與自身處境聯合到了一起。

　　若非將這些串聯起來，她不可能說出這番話。

　　她還猜到他來蘇州的目的。

　　而她如此表現，無非在展現自己的價值，想尋求合作，或是靠山。

　　這世上從不缺聰明人，但大多數聰明人都居高自傲，他們眼高於頂，放不下身段，自然也無法把握時機，因此錯過許多機會。

　　而她，卻在近乎絕境中，僅憑一點點細枝末節，便為自己爭取有利處境。

　　紀景行設身處地想，即使他處在此女所處的環境，所能做到的極限，也不過如此。

　　顏青棠並不知道，屏風後的人目光深邃，幾乎要透過那層屏風，將她剖析個透徹。

　　她隻知半晌後，屏風後才響起聲音。

　　“本官讓人先送你上岸。”

　　顏青棠看了屏風一眼，但沒說話。

　　“之後本官會讓人聯系你，在有你顏氏商行標記的鋪子留話？”

　　這話是她曾經對馮爺說的，萬萬沒想到這位大人竟知曉，還有他的語氣尾端為何會上揚，帶了點微微戲謔的味道？

　　顏青棠隨著人下去了。

　　兩刻鍾後，她被送上了岸。

　　還算這位大人不是那麼冷酷無情，竟知道讓人詢問她是否需要車送。

　　顏青棠果斷讓車把她送到了莳花坊外，在那裡見到了等在此處早已焦急不堪的李貴等人。

　　“姑娘，你終於回來了！”

　　李貴松了口氣，道：“之前謝大家的船回來後，蘇大家就命翠兒來給我們遞話，說姑娘出意外落水了，讓我們偷偷去澄湖找。小的也不知發生了什麼事，隻能通知宋護衛，宋護衛正帶著人偷偷在澄湖找姑娘呢。”

　　“蘇大家沒說其他別的？”

　　“說了，她說有謝大家幫忙遮掩，對方並沒有查出落水的人是誰。她讓姑娘別擔心，讓我們找到姑娘就行了。”

　　顏青棠點了點頭道：“找人給蘇大家送信，告訴她我沒事。”

　　李貴領命，忙去安排。

　　而這邊顏青棠上了車後，便看到哭得眼睛都腫了的素雲。

　　“姑娘……”

　　“好了好了，我沒事，我的命這麼大，怎可能有事？”

　　素雲撲了過來，也不說話，就趴在她懷裡哭。

　　哭了一會兒，反應過來：“姑娘，你的衣裳怎麼全湿了？”

　　都落水了，肯定全湿了啊。

　　不過湿衣裳外罩了件黑色披風，是船上的人送給她的。

　　“先回去再說。”

　　見她面色疲累，素雲忙抹了抹眼淚不敢再問。

　　馬車轱轆緩緩轉動，邁入夜色中。

　　臨到門前時，顏青棠才意識到自己回來晚了，也不知會不會惹那書生起疑。

　　哪知進屋後才知曉，那書生中午也出去了，說是同鄉聚會。

　　到現在都還沒回來呢。

　　一個書生去見同鄉聚會，左不過就是些茶會詩會之類的，若是碰見同鄉中有人富裕，說不定還要一起去喝頓花酒。

　　由於經常在蘇州出沒，再加上還有蘇小喬，顏青棠可是十分了解這些所謂的文人書生的做派，不然她也不會想找一個貧寒書生，越窮越好。

　　這個點兒還沒回，難道他也去喝花酒了？

　　顏青棠心中暗想，忍不住蹙了眉。

　　這時，素雲已經去燒好熱水了，服侍她去浴間沐浴。

　　浴桶裡不光放了姜汁，還放了些去姜味兒的香露，顏青棠沉在浴桶裡泡著，感覺整個人舒服多了。

　　舒服之餘，她在想那位欽差大人為何什麼也不說，就讓她走了？也許是想去驗證她所言是否屬實，畢竟大官找人合作，也不會隨便找個人。

　　又想，這個時候那書生都沒回來，難道真去喝花酒了？

　　澄湖岸邊，送走了那位爺，陳越白轉身進了船艙。

　　此時，花船又恢復了之前的模樣，鶯聲燕語，樂聲不斷。

　　陳越白睨了艙中一眼：“行了，都收工。”

　　那些鶯鶯燕燕們當即一哄而散，被圍著的幾個男人站了起來，面色尷尬。

　　“老大，這就結束了？”

　　“怎麼？還舍不得？”

　　“怎麼會……”

　　幾個人嘻嘻哈哈打著笑場。

　　陳越白擺了擺手：“行了，都回去吧，從明兒開始大概會忙起來。”

　　“怎麼了？老大，難道跟方才……”

　　“不該問的不要多問，都早點回去歇著！”

　　丟下話，陳越白轉身出去。

　　另一邊，紀景行睨了睨一邊走著路一邊打著哈欠的同喜，他嘴角上還沾了一抹油，在月色的照耀下分外明顯。

　　“給你準備吃的了？”

　　同喜當即露出一個笑容，道：“疾風司的人真是好客，給小的準備了一大桌好吃的，有雞，有鴨，還有魚……”

　　不知道的人還以為他平時受了多少虐待。

　　“回去後若有人問起，知道該怎麼說？”

　　“就說公子與同鄉聚會，喝酒誤了時辰。”

　　可他身上卻沒有酒氣。

　　紀景行不禁後悔方才應該讓陳越白給他準備些酒的，花船上酒都是現成的。

　　不過也不是沒有辦法解決，之後路過某家酒鋪時，他讓同喜進去買了一瓶酒。

　　把酒灑在衣擺和衣袖上，酒瓶子扔在路邊，就算解決了。

　　回到小院，大門果然已鎖。

　　同喜上前輕敲幾下，門很快就從裡面打開了。

　　是磬兒。

　　“季公子怎麼才回來？”

　　同喜忙道：“公子的同鄉拉他喝酒，在場的人又多，便不小心誤了時辰。”