第20章

　　所以這是一個很體恤下人的書生？

　　就像她一樣，明明素雲做飯很難吃，卻轉頭還要安慰她？

　　按下不提。

　　顏青棠打算去莳花坊一趟。

　　昨兒她也沒跟蘇小喬說今天不去了，總要去打聲招呼。

　　到地方時，蘇小喬剛起來。

　　她發髻松散，披著一件衫子，還打著哈欠。

　　哈欠打了一半，被顏青棠今天的裝扮吸引住了目光。顏青棠今天沒有喬裝，還穿著今早那身，也是如今家裡住了人，不太方便。

　　蘇小喬連連稱奇，圍著她轉了兩圈。

　　“怎麼著？尋到合適的人了？”

　　不得不說，她還算了解顏青棠。

　　凡有變，必有異。

　　那能是什麼異常？

　　“昨日在蘇公弄附近，瞧見一個被客棧撵出來的書生，我見湊巧，便讓下人出面將房子賃給了他。”

　　顏青棠盡量說得輕描淡寫，但蘇小喬是什麼人，怎可能會相信，若真是這麼輕描淡寫，至於穿成這樣？

　　可能是她的眼神太有存在感，顏青棠忍不住有些臉紅，低斥道：“你別多想。”

　　“我沒多想。”

　　蘇小喬在她對面坐下了，要是眼神不那麼饒有興味就好了。

　　“既然你已經挑到人了，那你還來做什麼？”

　　真是哪壺不開提哪壺！

　　顏青棠難得訥訥。

　　可她該說什麼，說一見那書生就尷尬、局促？不知該怎麼辦？

　　難以啟齒。

　　瞧她臉色，蘇小喬美目一轉，道：“那書生長什麼樣？應該生得極俊吧，不然……”也不會昨兒還要賴在莳花坊當灑掃丫鬟，今兒就換了身裝束。

　　一直以來，蘇小喬見顏青棠的樣子，都是談笑自如、做什麼都遊刃有餘，何曾見過她這般模樣？

　　真是又驚奇又詫異，忍不住就想說兩句。

　　這下，顏青棠是真惱羞成怒了。

　　“蘇小喬……”

　　“好好好，我不說了還不行。”蘇小喬連連告饒，又嗔道，“明明人都有了，偏偏你還來找我，看你這樣，應該是不知該如何邁出那一步，心裡很不自在？讓我說，你就是想得太多。”

　　“我怎麼就想得太多？”

　　這麼說算是承認了？

　　蘇小喬嫣然一笑，侃侃而談：“古來有雲，何來一見傾心，不過是見色起意。男人心悅一個女子，是對她色從心起，你看中他，不過是對他見色起意。都是圖色，沒有什麼高低之分。你會不自在，是因為你是良家女子，從沒做過這種事，你把自己轉換成嫖客心態不就行了。”

　　“嫖客心態？”

　　蘇小喬站起來，拍了拍她肩膀。

　　“嫖客圖妓女色，妓女圖他銀子，一個願打一個願挨，別無二話。你隻是找那書生借子，又不是跟他天長地久去的，何必想那麼多，不過是庸人自擾。”

　　“再說，你大概也做不出強迫的事，還要講究個水到渠成，到時候不就是你情我願，天作之合？”

　　若說前面的話還正經，後面這話可就真真不正經了，還帶著揶揄的味道。

　　卻讓顏青棠放松下來。

　　是啊，不過都是見色起意。

　　若不是他長得好，她也不會下那麼快的決定，這沒有什麼不好承認的。

　　“可，借子……”

　　“大不了事情畢了，你多補償他些銀子，再說，你怎就知道他不願意呢？說不定人家很願意。你把清白身子給他，讓我說應該是這書生佔便宜才是。”

　　見她不言，蘇小喬又坐到她身邊來。

　　“瞧你這樣，他應該長得不錯了？”

　　顏青棠清了清嗓子，盡量顯得正經點。

　　“是還不錯。”

　　“怎麼個不錯法？”

　　“就是長得還行吧。”她胡亂描述了一通，下了個結論，“就是一個文弱書生。”

　　蘇小喬曖昧道：“文弱不怕，到時候多給他補補就好了。”

　　越說越不像話了！

　　顏青棠連忙讓她打住。

　　“好好好，不說闲話了。對了，你讓我打聽的事，我打聽到了一些。”

　　顏青棠忙看了過來。

　　“其實也不用打聽，那位阮大人在我們這兒有個相好的，但不是我，是那個謝蘭春。”蘇小喬噘著嘴道。

　　謝蘭春和蘇小喬同為莳花坊兩大花魁頭牌，裙下之臣眾多，總的來說各有各的美，一直分庭相抗。

　　蘇小喬媚豔無雙，擅舞。謝蘭春冰清玉骨，擅音律。不過用蘇小喬的話來說，都是做□□，玉潔冰清個什麼，沒得虛偽矯情。

　　“不過你知道的，我素來與她不對付，她這個人虛偽酸腐，我可不跟她是一路人，當時我想著翠兒和她的丫鬟關系不錯，便使了翠兒去打聽，哪知竟被謝蘭春發覺了，她出言譏諷我，我一時沒受住激，便說出是替別人打聽的消息。”

　　蘇小喬表情訕訕的。

　　其實不用她細說，顏青棠也能猜到大致情形。

　　大概是謝蘭春譏諷她想搶自己的客人，蘇小喬一時沒忍住才漏了底。這兩人的事她雖知道的不多，卻知道是多年的對頭，蘇小喬沒少當她說謝蘭春虛偽矯情什麼的。

　　“不過她好像猜出我是幫你打聽的了，主動透露了些消息與我。”

　　這倒是讓顏青棠一愣。

　　若細究，她和謝蘭春沒打過什麼交道，隻有一次，不過還是許久以前，有一次一個酒醉的客人糾纏謝蘭春，她幫她解了圍。

　　很小的一件事，難道是因為這件事？

　　“就是那件事，她說就當是償還你那次出手相幫。”一提起謝蘭春，蘇小喬就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

　　“她讓我告訴你，阮呈玄此人甚是高傲，行事也十分謹慎，即使包了她，也從不在莳花坊過夜，都是帶她出去遊船。私下裡，他從不與其他官員相交，至少她沒見過，僅有兩次是邀了一位姓盧的大人同遊，但因兩人是閉門在艙房中談事，她並不知其中內容。”

　　“她雖沒道明這位姓盧的大人是誰，但那位阮大人既作為按察副使，能讓他私下邀約又甚是殷勤，還姓盧，應該就是那位去年剛上任的巡撫大人盧大人盧遊簡。當然，這是我自己猜的。”

　　一個提刑按察副使，一個江蘇巡撫。

　　都是跺一跺腳，整個蘇州就要抖三抖的人物，這些人為何要幫顏瀚海一個小小的七品給事中，來謀奪顏家的家產？

　　難道說三人是同一派系，還是隻有阮呈玄和顏瀚海有所勾連，那位盧巡撫並不牽扯其中？

　　顏家就那麼重要，讓這些高官大員都看在眼裡了？

　　消息太少，根本得不出什麼有效信息。

　　“我想和謝蘭春見一面。”

　　“你見她做甚，她這個人最是虛偽不過，說話也酸裡酸氣，一點都不直接……”

　　見顏青棠認真的神情，蘇小喬訥訥止住了話語，“行行行，我讓人幫你去問就是了，不過人家見不見你，我可不敢打包票。”

　　“謝謝你，小喬。”

　　蘇小喬偏開臉，別扭道：“謝我做什麼？當初不是你說，若有一日我不想在這裡待了，就去投奔你，哪怕……哪怕為了將來給自己留個後路，我也得幫你，再說又不是什麼大事。”

　　說得最是現實不過，其實最是心軟不過。

　　顏青棠搖頭笑了笑：“總之還是謝謝你。”

第20章

　　◎燈下看書生◎

　　謝蘭春也才起。

　　煙花之地的姑娘們， 作息和正常人不太一樣，一般都是中午或下午才起。

　　不過比起蘇小喬的‘慵懶’，謝蘭春就講究多了。

　　發髻、衣衫， 一絲不苟。

　　明明應是日常， 偏偏讓人覺得是盛裝。

　　不過也是真美，是和蘇小喬完全不同的一種美。

　　“你今日這一身，比你以前的裝束好看多了。”

　　顏青棠眨了眨眼。

　　她們很熟？

　　為何她的口氣， 仿佛她們很熟的樣子？

　　“你前些日子在莳花坊扮灑掃丫鬟，雖不知你想做什麼，但我猜應該是遇上什麼事，不然蘇小喬也不會幫你打聽消息。”

　　謝蘭春穿一襲月白色繡藍冰蝶對襟寬袖衫， 下著同色鳳尾裙，外面罩著一件淡藍色雲霧紗的大袖罩衫， 顯得整個人甚是雅麗。

　　松鬢扁髻，發際高卷， 其上斜簪一支碧玉玲瓏步搖， 低垂的銀絲流蘇，掩映著烏鴉鴉的墨發。

　　她整個人氣質是很冷的，眉眼都冷， 以至於明明是普通的寒暄， 從她口中吐出來卻顯得有點硬邦邦的。

　　不過還是讓顏青棠讀懂了她的意思。

　　“雖不知你為何幫我，但還是要謝謝你。”

　　“謝我就不必了，我與蘇小喬說過，就當是還你幫我的那一次。”謝蘭春神色淡淡道。

　　可如果真是如此， 她隻用給消息就好， 為何要在話裡留下鉤子？明顯就是為了引她來見她。

　　顏青棠笑了笑：“那我也就直言了， 不繞圈子， 我想讓你能幫我繼續打聽有關這位阮大人的一些事情。當然做為交換，我也可以幫你做一件事，或是折換成金銀物都可。”

　　“你讓蘇小喬幫你做事，也會折換成金銀財物？”

　　這話倒是問得顏青棠一愣。

　　謝蘭春轉過頭，看向窗外。

　　“蘇小喬大概沒少對你抱怨我吧，說我矯情，虛偽，矯揉造作？”

　　這……

　　她回頭笑了笑，一笑如冰破春來。

　　倒讓顏青棠突然明白，為何她能坐上莳花坊頭牌的位置，名聲之大甚至要壓蘇小喬一頭。

　　“我與蘇小喬從小一起長大，她來這裡時八歲，我來時七歲，雖是彼此不和，卻又彼此了解。你之於她來說，是一條後路，你就當我也為自己尋一條後路吧。”

　　後路？

　　“明天未時，他會帶我去遊湖。我擅音律，但他極少會讓我攜琴，僅有兩次便是他邀那位盧大人出遊。昨日他派家僕前來傳話，讓我是時盛裝打扮，攜琴同去，我猜那位盧大人應該會來，到時你與我同去。”

　　顏青棠回去時，院中靜悄悄的。

　　磬兒見她回來了，賊頭賊腦地湊了過來。

　　“一下午都在東廂沒出來呢，據同喜說，午睡了一會兒後，就起來在讀書。”

　　倒是個勤勉的。